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ファミファミファミーパファミファミパー♪

入店の音楽が鳴ったので、山村カナエは慌ててスマホをしまった。

「いらっしゃいませ」

見ると、常連客の"とかげ"氏だった。
顔立ちがどことなく爬虫類を連想させることから、誰かがそう呼び始めたのである。

とかげ氏は脇目も振らずスイーツコーナーに行った。
最近のお気に入りらしい#red#「炭火焼きプリン」を二つ手に取り#/red#、私の立つレジカウンターに静かに置いた。

「スプーンはご入用ですか？」
「うん、二つお願い」
「……かしこまりました」

会計を済ませ、店から出ていくとかげ氏。
ふと見ると、カウンターの上に商品が置きっぱなしだった。
カナエはそれを掴み、すぐにとかげ氏を追いかけた。

「とかげ様ぁ！」

店の前の駐車場を出るところで、ようやく追いついた。
振り向いた彼が戸惑うような顔をしているのを見て、何か変なことを口走ってしまったかなと思った。

「あの、お忘れですよ」
「あれ？　ああ、しくじったなあ」

彼は額に手を当てながら受け取り、「ありがとう」と言った。

「でも、お店、離れちゃって大丈夫ですか？」
「あ……ええ、この時間はあんまりお客さん来ないので」
「そう……とにかく、助かりました」

とかげ氏はビニール袋を軽く上げてみせ、それからまた、帰路につこうとした。

「あの」

失礼と知りつつも、山村カナエは指摘したくなった。
とかげ氏は再度振り向いた。

「いつも二つ、買われていますよね。スプーンも二つ付けて。#red#それ、彼女さんとか奥さんの分ですか？#/red#」

「ああ、嫁の……」

「でも、とかげさん、一日おきに来られますよね。それって、#red#二つのプリンを二日間かけて食べている#/red#ってことじゃないでしょうか？」

とかげ氏は何も言わず、手元のプリンに目を落とした。

「本当は奥さんなんていないんでしょう？　そうじゃないですか？」

「し、失礼じゃないか」

か細く、消え入りそうな声。

「違うんです、私、とかげさんが一日おきにしか来られないのが寂しくて……。もう見栄なんて張らなくていいんで、毎日来てくれませんか？」

「え……」

とかげ氏は顔を上げた。

「好きになっちゃったんです。あなたのその真っ黒な目、ぬらぬらした肌、それに突き出た鼻先も……」

カナエは恋愛の駆け引きというものを知らない。走り始めたら止まれない、暴走特急である。
とかげ氏は顔を赤らめるカナエを見つめて、ひとつ頷いた。

「正解です。おっしゃる通り、僕は見栄っ張りでした。……見破られちゃったらもう、わざわざ一日おきに二つ買っていく必要もないか」

「とかげさん……」

「僕の名前はとかげじゃないよ。佐藤タクト。タクって呼んでほしいな」
「わかりました。とかげさん」



#big5#簡#/big5#易解説

#b#一日おきにやって来て、スイーツを二つ買っていく佐藤タクト。#/b#
#b#二つ買っていくことから、一緒に食べる人がいるという推測が成り立つ。#/b#
#b#しかし一日おきであることから、買った二つは二日間に分けて一人で食べていると思われる。#/b#
#b#わざわざそんなことをするのは、自分には恋人がいるんだと見栄を張りたいためである。#/b#

亀
介は温泉ライター。全国の露天風呂を巡り、その情報を人々へ伝える仕事をしている。

そんな彼にはこだわりがある。もちろん温泉が好きなのだが、温泉しかない露天には入らない。必ず旅館の中の露天風呂しか入らないのだ。亀介の温泉を楽しむ方法、それは露天風呂だけではなく、その旅館全てを満足する事なのだ。

その自論を持つ亀介は、旅館を出る朝、必ず露天風呂に入り、自室で少し大きめのメモ帳に、泊まった旅館の良い所、満足した所を書き机に残す。ダメな所はあえて書かない。ダメな所とは、部屋の掃除が行き届いていない、石鹸が小さくなりすぎているなど、旅館側の目の届きにくい場所。そして折り鶴をダメな所付近に置いて帰る。

その場所に折り鶴を置くことで、旅館側が不思議に思い、その場所に目を向けると亀介の思いに旅館側が気付くというわけだ。

(いい所は目立つ所。ダメな所は目立たない場所にある。)

その折り鶴に気づかない、またはその意味を理解出来ない程度の旅館なら他の人に伝える必要はない。記事として書く必要もない。

そして旅館側がその指摘に気付き、亀介宛にご指摘ありがとうございましたと手紙を送って初めて、亀介はその旅館を記事にする。それでこそ、良い旅館だからだ。他のお客さんにより良い旅館として、そしてより良い露天風呂を楽しんでもらう為、亀介は折り鶴を折っている。

おもしろい問題を思いついたフィーカスは、牛削りさんに#red#SPをやってもらっていた#/red#。
そこで問題文の指摘をしてもらっていた時の話である。

牛削り「この問題だと、#red#『あるもの』は範囲が広すぎるからもう少し具体的に『果物をもらった』とした方がいい。だから、『あるもの』はやめたほうがいい#/red#」

要するに、#red#表現として「あるもの」とするのはやめた方がいい#/red#という話である。

※指示語を多用すると、指示語の内容まで解明する必要があるためあまりお勧めしないが、それにより問題文がおかしくなるのであれば指示語を入れた方がいい場合もある（牛削りさんの出題の十戒より）。

ユウトは2人兄弟の長男である。
弟はミキオといい、#red#年齢は8つ離れている#/red#。

両親は2歳差くらいの兄弟を計画していたのであるが、#red#ユウトとミキオの間に、3回の流産を経験した#/red#という。
諦め掛けた時、やっと生まれてきたのがミキオであった。
このことは、酒が飲める年齢になって、親と飲んでいる時に聞いた。

幸いにして、8歳差の兄弟は健康に成長した。
母親のコトノには、昔から口癖があった。

#red#「あんたたちは8歳も離れてて喧嘩にもならないから、すごく仲が良いよね」#/red#

幼い時分からそう言い聞かされていれば、事実は後からついてくる。
俺たちは8歳差だから仲が良いんだ。それは半ば自己暗示であった。
コトノの発言が正しかったのかどうかはわからないが、少なくとも正しく「なった」ことは確かである。

思えば3回の流産は、コトノの心を静かに蝕んでいたのだろう。
彼女はユウトとミキオの間に生まれて消えた#red#3つの命を無駄なものにしたくなかった#/red#。
#red#空白の8年間には何か意味があったはず。そう思いたかった#/red#のだろう。
その切なる願いが、彼女をして、無意識に「8歳差の兄弟は仲が良い」という信念を抱かせた。

そして#red#それを聞かされ続けたユウトが、「年齢が近い兄弟は仲が悪くなる」と思い込んでしまうのも無理はない#/red#のである。



改めて自らの出自を振り返り、母親の感じてきた悲しみや喜びを想ったユウト。

このシルバーウィークは、久々に実家に顔を出そう。
彼はそう思った。

【ふりがなをふる】

｢おかあさん､おかあさｰん!｣

もうすぐ小学校にあがる息子が母親の元へ駆け寄ってきた｡
手には鉛筆と一枚のﾁﾗｼを持っている｡ﾁﾗｼは恐らく今朝の新聞に挟んであったものだろう｡

母親がなあに､と優しく問うと､息子は持っていたﾁﾗｼを差し出した｡真っ白な裏には怪獣の絵がでかでかと描かれている｡

｢これなんてよむのｰ?｣

息子はﾁﾗｼの表を指さした｡
そこには『これで男もｲﾁｺﾛ!』とこれまたでかでかと謳い文句がかかれている｡ちなみに化粧品の広告だ｡更に言えば口紅の謳い文句だ｡

｢これはね､“おとこ”って読むのよ｣

そういいながら母親は息子の持っていた鉛筆でふりがなを振ってやった｡
すると息子はﾊﾟｧｯと笑顔になり、これは？これは？と広告に書かれている漢字をどんどん指していった｡好奇心旺盛な息子はまた一つ賢くなった気がして嬉しいのだ｡
そんな息子の行動が嬉しくて微笑ましくて、母親は息子の指す漢字にふりがなを振ってやった。

｢じゃあじゃあ､おかあさんもこれつければ､おとうさんｲﾁｺﾛ?｣
｢ふふっ､そうね｡ｲﾁｺﾛね｣
｢ｲﾁｺﾛｰ!｣

ﾆｺﾆｺ楽しそうな息子を微笑ましく思いながら､母親はﾁﾗｼに目を移した｡

…男もｲﾁｺﾛ､か…｡

これを身に付ければ､夫も昔のように積極的なってくれるだろうかと､母親が真剣に考え始めた事を､息子は知らない｡