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それは少し前にアメリカの緊急電話センター（９１１）にかかってきた電話のこと。

オペレーター（以下、オペ）
「９１１です。どちらで緊急事態が発生しましたか？」
相手
「大通りの１２３番地です」
オペ
「ＯＫ、そこでなにが起きましたか？」
相手
「ピザの配達をお願いしたいのですが」
オペ
「奥さん、あなたは９１１に電話してますよ？」
相手
「はい、わかっています。ラージサイズのピザをペパロニ、それとキノコとトウガラシのハーフ＆ハーフでお願いできますか？」
オペ
「うーん・・・。申し訳ありません、あなたは９１１におかけになったことを承知していますよね？」
相手
「はい、どのくらいかかりますか？」
オペ
「ＯＫ、奥さん、そちらは大丈夫？緊急事態なの？」
相手
「はい」
オペ
「誰かがそこにいるから、正直に話ができないの？」
相手
「はい、そうです。どれくらいかかりますか？」
オペ
「そちらまで１マイルの距離に警官がいます。あなたの家に武器はありますか？」
相手
「いえ」
オペ
「このまま会話を維持することはできますか？」
相手
「いえ。それでは、ありがとう」
オペレーターが調べてみると、過去にその家ではＤＶが発生していたことが判明した。
連絡を受けた警官が家に乗り込むと、ひどく殴られた女生と泥酔した夫がいた。
夫は逮捕され、機転を利かせた女性をオペレーターは称賛した。

簡易解説
伝統的に土葬をこの村では行っていたが、イネはそこから死体を盗み、肥料にしていた。
しかし最近、人間は合成化学材料込み塗れになってしまったので、農薬を使ってこなかったイネのプライドが許さずどちらにせよ味は落ち、使うことが出来なくなった。




〜〜〜〜

↓以下、残酷な描写あり！　注意してください
（二人は原作とは異なる設定の可能性があります）

綺麗な桜の木には死体が眠っている。
そう言ったのは果たして誰であったか。
私はぼうとそんなことを思いながらバス停にあるベンチ座り、帰りのバスを待っていた。
「そろそろのようだね」
隣で立っていたライナーが時刻表を見てぽつりと呟く。そして彼の言う通り、程なくして二時間に一本であるバスの最終便が到着した。

二人を乗せたバスは、お世辞にも静かとは言えない機会音を発しながら扉を閉め、村を出発した。

「どうした？」
「ん？　なにがだい？」
「いや……どこか元気が無いように見えたからさ。そりゃ、謎が解けなかったのは残念だったがあのおばあさん。コツはというと、完全な無農薬に拘っているとしか言わない。最初から話す気も無かったんだろう。しょうがないさ」
「ああ」
わたしはチラリと窓を見て、そこに映る先程まで自分たちが調査していた村を眺める。夕日に照らされたその村はまるで燃えているようだった。
「そうだね」
短くそう言うものの、実際わたしは謎を解いていた。あの村がまだ土葬をしているということ。その墓地がイネさんの家の隣にあること。目を盗んで調べた時に見つけ出した、畑の土の中にあった骨片と倉庫にあった血まみれの大きな臼。
それらから推測して考えられる事実は、一つ。
彼女は人を肥料にしていた。
おそらく夜だろう。彼女はたまに墓地へと忍び込み、腐敗しかけた死体を盗み出す。
そしてその臼に入れて、鎌を死体に突き立てて、思いっきりぐちゃぐちゃにする。人の形をした肉をミンチにしてただの肉塊へと化した後も、もっとぐちゃぐちゃにして半分液体状になったところを土に混ぜる。
そうしたら立派な人間肥料の出来上がりだ。

おそらく、これが「美味しいキャベツ」の秘密だ。


そう考えると、彼女の言葉──。
あの毒は『合成化学料にまみれた私たち現代の人間』を指していたのかもしれない。

「そう言えばライナー君。君、最後のキャベツを食べたんだろう？　どうだった？」
「ん？　おお！　噂通り。あんな美味しいキャベツは食べたことがないな。シンディも食べれば良かったのに」
「ふうん。それは良かったよ」

彼にこの推測を話すのは止めにしよう。


仏さんが関係しているだけに、「知らぬが仏」ってね。

穏やかな土曜日の朝。
公園脇のカフェの窓辺で、私は一人ミルクセーキを飲んでいた。

──どうしよう、右心房が破裂しそうだよぉ……。

憧れのコウヘイ先輩との初デート。
昨夜は体内に寄生した期待と不安のエイリアン2匹が胸を突き破って出てきそうで、一睡もできなかった。

そのまま夜が明けて、居ても立ってもいられず、約束の4時間も前に待ち合わせの公園に来てしまった。さすがに寒空の下で4時間も待つわけにはいかないので、カフェに入ることにした。
公園の反対側にあるチャイの美味しい店と迷ったが、今日はチャイよりミルクセーキの気分だった。

1分が永遠とも思える時間。暇つぶしにと持ってきた文庫本は、まるで頭に入らず、間違えてアラビア語の教科書を持ってきたのかと疑うほどだ。

──先輩はデートなんて慣れてるだろうから、緊張なんてしてないんだろうな……。

そして約束の1時間前になった。ミルクセーキを5杯も飲んでしまった。
外も暖かくなってきたようなので、そろそろカピバラ像の前で待とうと思った。

カフェを出て、公園の中心へと向かう。するとカピバラ像の向こうから、誰かが歩いてくるのが見えた。
真っ白いタキシードを着ている。あれは……

「コウヘイ先輩！」

思わず駆け出していた。
先輩は私に気づくと、驚いたような顔をした。

「まだ1時間前だよ」

「先輩だって来てるじゃないですか」

「待たせちゃ悪いしね。あ、そのワンピース」

先輩は私をじっと見つめる。

「よく似合ってるね。白い肌に白いワンピース、すごくいい組み合わせだ」

顔が火照ってしまう。

「先輩こそ、その白いタキシード、お似合いですよ」

風が吹いて、先輩の身体からほんのりチャイの香りがした。
この香りは、あの店の……それに先輩の来た方向って……。

顔の筋肉が緩む。

──そっか、コウヘイ先輩も……。

安心感で脱力してしまい、私はカピバラ像に寄りかかった。
風の向きが変わって、先輩の匂いは消えた。

そこへ──

#big5#ドンッ#/big5#

先輩の右手が、私の左耳をかすめて、カピバラ像に力強く張り手をかました。

「か、かべd……

「#red#リエ#/red#、俺──」

自分の身体にもミルクセーキの匂いが染み付いていることに、今気付いた。



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「どうかな？」

「……うーん。壁ドンっていまさら感ありません？　それにちょっと心理描写が少なくて、わかりにくいです。これって、2人とも数時間前から待ってたってことですよね？」

「もー、いちいち細かいなあ」

「あと何より、服装おかしくないですか？　これ1月の設定ですよね？　素肌に白のワンピって。それに高校生同士のデートでタキシードって」

「いいじゃん何でも。#red#白い服の方が節約になるんだよ、インクの#/red#」

「そんなケチってばかりだからいつまでも売れないんですよ」

「おま、さすがに俺怒るよ？」

#red#売れない少女漫画家・如月スミレこと栗田ツトム（３９）#/red#は、ランニングシャツを捲って突き出たお腹を掻きながら、つまらなそうに答えた。





#big5#簡#/big5#易解説

スミレは漫画家で、主人公の服を何色にしようか悩んでいた。
インクの節約のため、白を選択した。

こ
れがウミガメのスープ…？この間私が作ったウミガメのスープと味が全然違うじゃない！

でもこれはこの店自慢のウミガメのスープで間違いないし、皆美味しそうに食べてるし…。もしかして私って#red#飯マズ#/red#？カメオ君は我慢して私のご飯食べてるの？

…今日はレトルトカレーにするか。

その夜、カメオに#big5#「今まで君が作った料理の中で一番おいしいよ！」#/big5#と笑顔で言われたことでショックとともに申し訳なさを感じている女の姿があった。

#b#女の作ったウミガメのスープと店自慢のウミガメのスープの味が違ったことから自分の作る料理は不味いのでは？と思った女は彼氏の為にも夕飯は味のハズレがないレトルトカレーにしようと思った。#/b#

今日はカメオとカメコの結婚式なのです。


しかし道がありませんでした。


なのでラテシン特有の結婚要素を用いて





真っ赤な #red#バージンロード#/red#を作ってあげるのです。


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　　　　　　　 　 　 　/ （* ・∀・） 皆様ありがとう　o
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