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解説

「ウミガメ電気の『加湿器(#b#A#/b#)』。これで風邪ともおさらばね」

母ウミコは商品を手にご満悦。


「それに#b#お菓子#/b#もついてきたしな」

父ラテオはカメオに菓子を手渡しながらニッコリ。


「#b#菓子付き#/b#って、最高だね‼」

カメオははしゃいでいた。



「ただいま除湿器(#b#B#/b#)が、大変お安くなっております」
「えっ⁉ #red#女子#/red#(#b#C#/b#)付き⁉」

#b#加湿器#/b# を #b#菓子付き#/b# と勘違いしていたカメオは
#b#除湿器#/b# を #b#女子付き#/b# と思い、
さすがに #red#女子#/red# はいらないだろ、と思ったのだ。

カメコは、新しいドレスの値札をうっかり切り忘れてパーティーに行ってしまった。
首元に値札が付けっぱなしだったので、誰の目にもその値段は一目瞭然、
お金目当てのたくさんの男がカメコに声をかけてきた。

値札を切り忘れるような抜けた人はちょっと……と敬遠した男性もいたかもしれないし、
髪を切っていなければ、髪で値札が隠れて、もっと良い男性に巡り会えたかもしれないのに、と後悔したのだった。

カメオ・カメコ夫妻がこのマンションに引っ越してきたのは６か月前。

ここのメールボックスは０から９まで１０個の数字の書かれたボタンのうち４つのボタンを押して開けるタイプだった。

ただこのタイプのメールボックスはいつも押すボタンが決まっているため、新しいうちはいいが使い続けていくと暗証番号で押すべきボタンの数字だけが擦れて表示が薄くなってきてしまい、容易に暗証番号が推測できるようになってしまう。

そこで心配性なカメオは暗証番号と同じように他の番号の表示も薄くなるようにわざと暗証番号以外のボタンも押してはリセットしてから開けるようにしていた。

その意図を知らないカメコはカメオが何度もボタンを押し直しているのを見て、６か月も経っているのに、カメオがまだ暗証番号を覚えていないと思ってあきれてしまったが、理由を聞いて納得したのだった。

緊張した面持ちがズラリと並ぶ様子を見るのは、あまり心地よくはない。
おまけに全員が全員、似たようなスーツを着込み、似たような髪型に揃え、地味で無難なネクタイを締めている光景は、もう見飽きていた。
しかしこれが私の仕事だ。仕方ない。

「これから、集団面接を始めます。質問には、答えられる準備ができた人から答えてください。順番は特に決めません」

私と、他にもう２人。
この３人で、就職試験を受けに来た若者を１０名ずつ面接していく。
筆記試験は既に終えており、次の個人面接に進めるかどうかは、この集団面接をパスできるかどうかにかかっている。
そう。私は、就職面接を担当する、人事部の人間なのだ。

他の面接官が、当たり障りのない、面接マニュアルに載っているような質問をしていく。この業界への志望動機、なぜ我が社なのか、我が社でどんな仕事をしたいのか、学生時代に頑張っていたことは何か……

もちろん、こういった質問に対しては、就活生の方も準備をしてきている。出来不出来の違いは多少あるが、全員がそれなりの答え――つまり、間違ってはいないが、面白みのない答え――を用意できていた。

基本的な質問が済み、他の２人が私の方をちらりと見る。軽く頷いて、私は就活生に対して、初めて口を開いた。

「あなたはある日、山を登っていた。
頂上まで登り切ったと思ったら、実はそこは頂上ではなく、本当の頂上は更に登ったところにあるらしかった。
さて、あなたはこの後どうする？」

一瞬、彼らの頭上に疑問符が見えた。
どういった類の質問か、困っているのだろう。
しばらくすると、ポツポツと手が上がり始める。
「私はその新たな頂上を目指して登ります！　目標というのは、常に同じとは限りません。目標を達成したからこそ、新たな目標が現れるのです！」
「私なら、その山に登る価値があるかどうか考えます。とにかくやみくもに登ればいいというわけではないと思います。価値のありそうな山であれば、もちろん全力で登ります」

案の定、彼らは勘違いをしている。
山を高い目標の比喩と捉えてしまうのだ。
９人が似たり寄ったりの回答を済ませた。最後の１０人目は、腕を組んでまだ悩んでいる。どうにか、他の人とかぶらない回答を出そうとしているのだろうか。
「あなたはどうですか？」
話しかけて見ると、ぱっと顔を上げ、申し訳なさそうな表情を浮かべた。
「あの……すみません」
「どうしましたか？　思いつきませんか？」
「いえ、そうではなくて、その……」
するりと組んでいた腕をほどき、私の方をじっと見つめる。
「あの、質問をしてもよろしいでしょうか？」
「どういった質問でしょうか」
「その……たくさんあるのですが……」
他の就活生９人が、ぱっと彼の方に視線をやった。
「……ほう。どういうことでしょうか？」
「いえ、状況が全然わからないので。その新しい頂上までどれくらいの距離がありそうなのか、そのとき私は疲れ切っている状態なのか、誰かと一緒に登っているのか、もう夜になりそうなのか、次の日は休日なのか、そもそも登山が好きな人を想定すればいいのか、どういった経緯でその山に登ることになったのか……」
「なるほど。わかりました。では私からの質問は終わりにします」
１０人の表情はわかりやすかった。
他の９人は、しめた、という顔をしていた。ライバルが１人減ったと思ったのだろう。
最後に答えた彼は、少し残念そうな顔でこちらを見ていたが、それ以上話すつもりはないらしく、「はい」とだけ答えた。
私は結局、その質問しかしなかった。それまでの彼らの回答なぞほとんど覚えていなかったが、それで十分だった。



面接試験が終わり、１０人の就活生が部屋を出てから、他の２人の面接官が、私の方をちらりと見た。
「意地が悪いですね、あれだと落ちたと思うでしょう」
「まあ、もっと可哀そうなのは他の９人ですがね」
私のやり方を知っている２人は、そうは言いつつも、どこか楽しげだ。
「あらゆる事態を想定できること、状況に応じて臨機応変な対応を想像できること、そして何より……固定概念に囚われないこと。我が社に必要なのは、そんな人間だ」
「仰る通りで」
「ごもっとも」

最後に質問を返してきた彼の名前にだけ○をつけた私達は、すぐに次の就活生の面接準備に取り掛かった。

END


#b#男は就職面接の面接官。水平思考ができる人間かどうかを見極めるために、その質問を投げかけていたのだった#/b#

太郎の部屋には、本の置き場所があまりない。
気に入った本だと、ページをきれいに破ってスキャナーで連続取り込みを行い、PCに保存する。
気に入らない本は中古屋に売る。