そこに山があるから

緊張した面持ちがズラリと並ぶ様子を見るのは、あまり心地よくはない。

おまけに全員が全員、似たようなスーツを着込み、似たような髪型に揃え、地味で無難なネクタイを締めている光景は、もう見飽きていた。

しかしこれが私の仕事だ。仕方ない。



「これから、集団面接を始めます。質問には、答えられる準備ができた人から答えてください。順番は特に決めません」



私と、他にもう２人。

この３人で、就職試験を受けに来た若者を１０名ずつ面接していく。

筆記試験は既に終えており、次の個人面接に進めるかどうかは、この集団面接をパスできるかどうかにかかっている。

そう。私は、就職面接を担当する、人事部の人間なのだ。



他の面接官が、当たり障りのない、面接マニュアルに載っているような質問をしていく。この業界への志望動機、なぜ我が社なのか、我が社でどんな仕事をしたいのか、学生時代に頑張っていたことは何か……



もちろん、こういった質問に対しては、就活生の方も準備をしてきている。出来不出来の違いは多少あるが、全員がそれなりの答え――つまり、間違ってはいないが、面白みのない答え――を用意できていた。



基本的な質問が済み、他の２人が私の方をちらりと見る。軽く頷いて、私は就活生に対して、初めて口を開いた。



「あなたはある日、山を登っていた。

頂上まで登り切ったと思ったら、実はそこは頂上ではなく、本当の頂上は更に登ったところにあるらしかった。

さて、あなたはこの後どうする？」



一瞬、彼らの頭上に疑問符が見えた。

どういった類の質問か、困っているのだろう。

しばらくすると、ポツポツと手が上がり始める。

「私はその新たな頂上を目指して登ります！　目標というのは、常に同じとは限りません。目標を達成したからこそ、新たな目標が現れるのです！」

「私なら、その山に登る価値があるかどうか考えます。とにかくやみくもに登ればいいというわけではないと思います。価値のありそうな山であれば、もちろん全力で登ります」



案の定、彼らは勘違いをしている。

山を高い目標の比喩と捉えてしまうのだ。

９人が似たり寄ったりの回答を済ませた。最後の１０人目は、腕を組んでまだ悩んでいる。どうにか、他の人とかぶらない回答を出そうとしているのだろうか。

「あなたはどうですか？」

話しかけて見ると、ぱっと顔を上げ、申し訳なさそうな表情を浮かべた。

「あの……すみません」

「どうしましたか？　思いつきませんか？」

「いえ、そうではなくて、その……」

するりと組んでいた腕をほどき、私の方をじっと見つめる。

「あの、質問をしてもよろしいでしょうか？」

「どういった質問でしょうか」

「その……たくさんあるのですが……」

他の就活生９人が、ぱっと彼の方に視線をやった。

「……ほう。どういうことでしょうか？」

「いえ、状況が全然わからないので。その新しい頂上までどれくらいの距離がありそうなのか、そのとき私は疲れ切っている状態なのか、誰かと一緒に登っているのか、もう夜になりそうなのか、次の日は休日なのか、そもそも登山が好きな人を想定すればいいのか、どういった経緯でその山に登ることになったのか……」

「なるほど。わかりました。では私からの質問は終わりにします」

１０人の表情はわかりやすかった。

他の９人は、しめた、という顔をしていた。ライバルが１人減ったと思ったのだろう。

最後に答えた彼は、少し残念そうな顔でこちらを見ていたが、それ以上話すつもりはないらしく、「はい」とだけ答えた。

私は結局、その質問しかしなかった。それまでの彼らの回答なぞほとんど覚えていなかったが、それで十分だった。







面接試験が終わり、１０人の就活生が部屋を出てから、他の２人の面接官が、私の方をちらりと見た。

「意地が悪いですね、あれだと落ちたと思うでしょう」

「まあ、もっと可哀そうなのは他の９人ですがね」

私のやり方を知っている２人は、そうは言いつつも、どこか楽しげだ。

「あらゆる事態を想定できること、状況に応じて臨機応変な対応を想像できること、そして何より……固定概念に囚われないこと。我が社に必要なのは、そんな人間だ」

「仰る通りで」

「ごもっとも」



最後に質問を返してきた彼の名前にだけ○をつけた私達は、すぐに次の就活生の面接準備に取り掛かった。



END





男は就職面接の面接官。水平思考ができる人間かどうかを見極めるために、その質問を投げかけていたのだった