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砦の場所が問題だった。

山脈に沿って国境線が引かれたため、山の頂上付近に砦が立てられたのだが、
当然、国境監視のためには外に出て、巡回する必要があった。
季節によっては、外は冷凍庫の様な温度になる。さらに、周囲には明かりが少なく夜は足元も覚束無い。
そんな状態で砦から離れ、少人数で歩き続けなければならない巡回は、
精神的にも肉体的にも大きな負担を強いるものだった。

隊員の中にサボる者が出るのも頷ける。しかし、隊長としてはそれを看過する訳にはいかない。
砦に戻った兵、一人一人の肩や背中に手を当てながら、

「危険な任務、大義だった！」
「よくぞ無事戻った！」

そんな言葉をかけながら、軍服の温度を確認する。
砦の近くで篝火に当たり時間を潰しただけの者。
警備中に、呑気にたき火で暖を取り、警邏ルートに痕跡を残した者。
そういった、服が暖かい者へは、厳罰が下された。

ちなみに、この隊長は味方だけでなく敵からも、大変な嫌われようだった。
隊長が嫌われる理由はただ一つ。
他人の隙を突く才能を、相手を選ばず発揮するからだ。


了

男は待ち合わせていた彼女と合流し、しばらくクリスマスを楽しんだ後の夕方、とあるゴーストタウンへと向かった。

もちろん電車やバスもなく、地図を頼りに車で約1時間。

昨日から降り続いていた初雪は、その勢いは落としつつも、やむことなく街を覆っていた。

クリスマスということもあり、夜景もさほど綺麗じゃないこの街に、わざわざやって来るような人はいないのだろう。普通は。閑散としたゴーストタウンは、まるで世界に二人だけしかいないかのような錯覚を与える。

「よし、やっぱり動いてるな。」

実はこの前、ここの下見に来ていた男は、予想通り、かつて止まっていた時計台が動いているのを見て、小さく拳を握りしめた。

下見に来たとき、男はこの時計台が動かない理由は、時計の針の部分が錆びついて、歯車がうまく回っていないからだと知った。人のいない時計塔は、入る者を拒まない。

また、この地方で雪が降ることは滅多にない。今年は例年よりかなり寒かったため、12月にも関わらずこの天候。今年はあちこちで珍しい雪景色を楽しめそうだ。

そしてこの街の時計台に話は戻る。時計は「9:12」を指して止まっていたのだが、その文字盤と金属製の針との間に雪が積もってゆき、その重力に錆び付いた部分が耐えきれず、やがてゆっくりと回り出す。

勿論いつか動力が尽きて止まるだろうし、時間も狂ってるだろうから、男は賭けに勝ったと言えるだろう。

そしてこの街には、マイナーだが、とある伝説がある。

ーー「時計台の鐘が鳴るのを聞いた恋人たちは、ずっと離れることなく、幸せになれる」 と。

神秘的な雰囲気のある街ゆえに、そういった言い伝えも真実味があるというもの。

たまたまそのことを知っていたバートはどうにかして時計台を動かし、ここでプロポーズしたいと考えていた。

そして今日、絶好の機会が訪れた、というわけだ。

「へー、ここ、ホントに誰もいないね。確かに景色はまあまあ綺麗だけど、なんでこんなところに来たかったの？」

時は夕方5時過ぎくらい。日はもう沈みかかっている。


彼は少し微笑んでこう言った。
「ここには、ある言い伝えが残ってるんだ。あの時計台のところまで行ってみればわかるよ。時間がない、急ごう！」

少し離れたここからでも読み取れるような、文字盤の大きな時計台。
それは止まることなく動き続け、5:54と、実際とは少しズレだ時間を示している。

彼は彼女の腕をつかんで走り出した。
怪訝そうな顔をしつつも、彼についていく彼女。

息を切らした男が、時計台の文字盤を確認すると、時刻は午後５時５９分。

そしてまた、この時計台が鳴るのは、朝と夕方の6時と書かれていた。

「間に合った……。今日は楽しかった？」
「勿論！ これからどうするのか、はわからないけどね。」
「僕も楽しかったよ。でさ、ここにまつわる言い伝えなんだけど……」



そして、彼女が驚いた顔で文字盤を見上げると同時に。

――ゴーン……ゴーン……

長い間時を止めていた時計台は、荘厳な鐘の音を、街中に響かせた。

「これ、僕からのクリスマスプレゼント。それで、さ。これからも一生、ずっとお前と一緒にいさせてくれないか？」


驚いた顔で、でも涙を浮かべて笑いながら指輪を受け取った彼女の姿は、彼の記憶から消えることはないだろう。

夕暮れと初雪が包む街の中で、二人の影がそっと、重なった。




時は流れ、二人とも年をとったあるクリスマスの日のこと。

「ねえあなた、私にプロポーズした時のこと覚えてる？」
「うん、もちろんさ。」
「あの時教えてくれた言い伝え、作り話なんかじゃなかったわね、私今まであなたと居れて幸せだったよ」



あの後、あそこで結ばれた恋人たちは他にいるのだろうか。

あそこの縁結びの伝説は、かなり効果があるみたいだぞ、と、沈む夕日を見上げながら、彼はそう、心の中で呟いた。[

男……かもめの水平が殺そうとした相手は#red#1on1の相手……ぽんぽこぺん#/red#

方法は毒殺……ただし、使う毒は特殊な物

その毒は【個】である者……つまり、一人でいる者の身体を蝕む

毒の効果は#red#一時間前後で表れる#/red#

個を蝕む毒……#red#個毒コドク #/red#(孤独)と呼ばれるそれを使うため、かもめの水平は【1on1を企画する】

1on1……質問者と回答者が#red#一対一#/red#になるそれは、かもめの水平にとって都合の良いものであった

こうして、1on1を利用し#red#孤独な質問者#/red#となったぽんぽこぺんを、毒殺しようとしたかもめの水平

だが、事態は彼の思う様には進まなかった。


観戦者が、質問を行い質問欄に登場した為に#red#ぽんぽこぺんは孤独では無くなったのだ#/red#

そして、ぽんぽこぺんも気付かなかった自業自得の天誅……

それは#red#かもめの水平もまた、回答者として孤独であるということ#/red#だ

事実に気付いたかもめの水平。だが彼に解毒の術は無い

#red#回答欄に書き込む事が出来るのはかもめの水平、ただ一人だけなのだから#/red#

こうして、かもめの水平はコドクに蝕まれ孤独死する……

要約
【毒の正体(一人＝孤独であれば効果のある毒)に気付いた上で、誰かに質問欄に登場してもらって孤独でなくなる

そして、かもめの水平は一人で回答し続けるしかないという事実をつきつけることがFA条件】

ぽんぽこぺんさん。当問題にお付き合い頂きまして、誠にありがとうございました

観戦していただけた皆様もお付き合い頂きまして本当にありがとうございます

医者「余命2ヶ月・・・といったところですか。残念ですが奥さん、旦那さんは不治の病に侵されています」


奥さん「あなた！！ しっかりしてよ、ホラ！ 頑張ってよ！」

旦那さん「・・・死ぬ前に、清算しておきたいことがあるんだ」

奥さん「何？」

旦那さん「この前財布なくしたって言ってたじゃん。アレ。俺取った」

奥さん「・・・何よそんなこと。許してあげるから・・・だから死なないでよ！」

旦那さん「ああ・・・ありがとう。あ、それとこの前亀子とデートした」

奥さん「分かったから！ とりあえず今は安静にしてて！」

旦那さん「ああ・・・ありがとう」



～2ヶ月後～

奥さん「あの～先生。旦那生きてる・・・ってかむしろピンピンしてるんですけど」

医者「奇跡だ！ 治ってますよ！！ お二人とも！」


奥さん＆旦那さん「「え？」」


～そして舞台は問題文へ～

男は独裁者になりました一国の主でした。

自分の無茶な政策のせいで

いつも誰かが自分の命を狙いにくるのではないかといつも怯えていました。



そのため自分の部屋には指紋番号が無ければ開かない全自動の鋼鉄の扉や高圧電流に

サーモグラフィ付の監視カメラやお手伝い狸型戦闘用ロボットを３体に自動核ミサイルなどをいつでも作動できるように完備していました。


そのため国の発電機だけでは足りず


国民どもを使って24時間人力発電を続けさせた。


その結果多くの人が死んでいくのでした。