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「お願いします！　どうしても外出許可を頂きたいんです！」

必死になって懇願する彼女に、俺はどうすればいいか悩んでいた。
俺は彼女の担当医だった。
無論、ここは病院。

彼女は少し前から病状が悪化し、外出許可どころか動くことも控えなければならないほどになっていた。

だが……彼女の願いもかなえてやりたかった。

「それで、明日、だっけ……？　その、なんたら流れ星って……」

「ペルセウス流星群ですっ！　お願いします！　一目で良いから見たいんです！」


「うーん」

確かに、彼女の容態から見て、外出は許可すべきでない。
外出時に悪化したら取り返しがつかなくなる。

ただ……星を見ることによって、彼女が少しでも元気になってくれたら……


そこで、俺はあることを思いついた。

「外出は、許可できない」

「そんな……」

「ただし、屋上への外出なら許可する」

「え……」

「ただ、その時間。屋上は普通閉まってるから……ナイショな？」

「は、はいっ！」


そう言って、笑顔を見せる彼女。
こんな笑顔は久々に見たな……

さて、俺も怒られる準備でもしとくか……

そう思って彼女の病室を退出して、あることに気付いた。


「これって───」



ー翌日の夜ー

外は、雨が降っていた。

もちろん、雲で隠れて星は一つも見れない。

彼女の病室に行くと───彼女は黙って灰色の壁が映る窓をのぞいていた。

落胆振りが遠くから見ても伝わる。


やれやれ……

「おい」

「……すいません、先生。せっかく無茶してくださったのに……」

「いや、謝ることじゃないけどよ」


「……」

「───ったく、ちょっとこっち来い」

「え！？」

「いいから！　ちょっと連れてくぞ」

「え！？　ど、どこにですか……！」


「隣の病室だよ」

「隣って、使われてなかったような……」


いろいろ言う彼女をほぼ半強制的に車椅子に乗せ、隣の病室へ向かった。

隣の病室を開くと───


「こ、これは……」


彼女はその光景を見て、呆然としていた。


隣の病室。その天井には、星が輝いていた。いや、星型の何かが輝いていた。


「え、これって───」

「小児科のガキ共が手伝ってくれたよ。あ、詳しい星の位置はしらねえから、そこは適当だから、あんま指摘すんなよ！？」


彼女は小児科の子供達の相手をすることもあって、彼らに人気だった。
昨日予報で今日の天気が雨だと知って、急遽彼らに頼んだのだ。


「さてこの蛍光塗料、持続時間が短いからな……電気つけるぞ」

「あ、ちょっ！」

有無も言わせず、パチッと電気をつける。

「あ───」

彼女はすぐに、天井でさっきまで光っていた星型の紙に何か書いているのに気付いた。


『お姉ちゃん。早くよくなってね。』

『また遊ぼうよー』

『いつもありがとう』

その星一つ一つに、子供達が書いた、様々なメッセージがかかれてあった。


「満足したか？　悪いな。流れ星じゃなくて」

「ううん……今までに見た中で、一番綺麗な星だったよ……」


「そうか……なら、よかった」



涙を流す彼女を見て、俺も一回、本物の星を見たくなった。

多分、この星達よりもきれいな星なんてないだろう。

雨の中の観測会も、なかなか悪くない───。

私
の名は白雪。今、天童城の離塔の階段を上っている

最上階にはこの国のお姫様。魔子姫が待ってる筈だ

さて疲れたな。手すりを使おうか・・・手垢で汚れた汚い手すりだな・・・ん？左側の手すりは綺麗だ　私は両利きだしこっちを使おう

まあ普通の人は右利きだから右だけ汚れるのも無理はないな・・・

ちょっとまて！上りで右側の手すりを使った者は帰りは逆の手すりを使う筈では？この通路は塔の唯一の物だし塔の扉には#b#出入り口#/b#と書いてあった

ま・・・まさかこの階段　上る者はいても下る者はいないんじゃ・・・そもそも魔子姫は何故閉じ込められてるのか？何故国民の誰も姿を見た事がないのか？

部屋の扉が目の前にあった。これはヤバい！帰らなければ！

しかし遅すぎた。鉤爪の付いた手が扉を開き血臭と獣臭が流れ出した・・・

犯人はあなたなのです


#big5#警部！！#/big5#



あなたは駆けつけるのが早すぎたのです。

まるで私が鍵を開けたので凶器も回収しないで
思わず窓から飛び出しそのまま駆けつけたみたいではありませんか。


警部「そ・・・それはカメオがこちらで内密に調査していた犯罪者だったからだ。」


天童魔子「１５年前の銀行強盗ですね。」


警部「そうだ。この近辺に隠した金をあいつは掘り返すつもりだったんだろう。

たしか他にも仲間がいたはずだから多分仲間割れでもして殺したんだろう。

疑うなら証拠を見せてみろ。」



へ(ﾟдﾟ)へ　「証拠はないのですよ？」


警部「ほれ、見たことか・・・





天童魔子「#red#だってあなたが消してしまったのですから#/red#




#b#ドアノブに指紋が付いていなかったのです。#/b#




私が部屋を開ける直前に助手が素手で触っているのにですよ？





#big5#その後はすぐに駆けつけた警部によって私たちは集められています。#/big5#


つまり#big5#警部以外には不可能なのですよ。#/big5#(ﾟдﾟ)っ


銀行強盗の仲間とは警部自身だった。


助手「そっか・・・証拠隠滅する前に僕らが現れてしまったから慌てた訳ですね。」


天童魔子「あの時にはまだカメオの携帯か手帳に銀行強盗のことや警部のことがあったので急いで戻ってきたのでしょう。」


助手「しかし警部が認めなかったらどうするつもりだったのですか？」

天童魔子「その時は仲間に『協力』を仰ぐのですよ。」


鑑識官　バッ(°д°)ゞ(°д°)ゞ(°д°)ゞ(°д°)ゞ(°д°)ゞ(°д°)ゞ
(°д°)ゞ(°д°)ゞ(°д°)ゞ(°д°)ゞ(°д°)ゞ
(°д°)ゞ(°д°)ゞ(°д°)ゞ(°д°)ゞ(°д°)ゞ




天童魔子「毎回ただで捕まっているわけではないのですよ？」

ママ『カメオが変な事訊いたみたいで、
どうもすみませんでした…^^;

ビリチュウって言うのは、
最近子供達に人気の電気ネズミのキャラクターみたいで…
その尻尾の形が雷をイメージしたギザギザだから、
私がゴミ箱に捨てていた物をそれと思い込んだみたいですね^^;

あ、私が捨てていたのはお察しの通り、
もうすぐハロウィンなので
“ジャック・オー・ランタン”を作る為にくりぬいたカボチャの一部だったんです。

確かに口の部分はギザギザにしたからカミナリの形に似ているし、
両目と鼻は三角に抜いたので、
カメオにとっては ？？？ だったんでしょうね^^;

ご迷惑をお掛けしました。m(__)m』

「スズ･･･」
俺はスズにもう一度会いに行った。
「コータ君！？」
スズのこの顔。これは怒ってたんじゃなくて、怖かったんだな。そらそうだ。幽霊だぜ。

「スズ。驚かせてごめんな。俺、全部思い出したから。
俺、死んじゃってたんだな。事故で。
二人で海に行く為にバイクの免許とって、調子乗って運転してたら事故っちまったんだな。
はは･･･かっこわりー･････」

スズは今にも泣きそうだ。きっと俺が死んでから、たくさん泣いたんだろうな。

「あー、約束守れなくてごめんな。俺もう行くわ。」

ついにスズは泣き出してしまった。こいつの泣き顔はやっぱり辛い。

「コータ君、ごめんね！あたしが海に行こうなんて言ったから！
バイク乗るの止めなかったから！あたしが･････」

その後は謝るのと泣き声がごっちゃになって良く聞こえなくなった。
こいつはずっと自分を責めてたんだな。お前のせいじゃないのに。

「俺がちょーしこいたのが悪いの。お前のせいじゃねえよ。
だからもう泣くな。な？そろそろ俺も時間だ。行かないと。
ナスで出来た牛がこっち向かってくるわｗ
･･････････じゃーな、スズ。幸せになれ。」

「コータ君･････！」

あんたも協力してくれてありがとな。お、あんたにもお迎えのナスが来たみたいだぜ。

そして今度こそ、俺は戻った。自分のいるべき場所へ。






※補足：ナスで出来た牛って何？という方へ。
お盆の時期(8月13日～8月16日)は、ご先祖様の霊が家に帰ってくると言われています。
そこで送り迎えをするためにキュウリで作った馬と、ナスで作った牛を飾ります。
お迎えは馬で早く行き、お見送りは牛でゆっくりと、という意味が込められています。
コータはお盆でこっちに帰って来ていたので、幽霊となってスズの元に現れたのですね。
地域や環境によってご存じない方もいらっしゃるかと、補足させていただきました。