みんなのGood

「きみは、いつ産まれたんだい？」

「わかんない。誰も教えてくれなかったから」

　孤児であった少女は、そう答えるとそっと目を伏せた。少女の家族になった男は、すこし考えてからやさしく笑った。

「じゃあきみに、誕生日をプレゼントしよう」

「……誕生日を？」

「そう。今日がいいかな、七月の十一日。今日が、きみの誕生日だ」

　少女の真っ白な頬に、じわりと赤みがさしてくる。わたしの、誕生日？　戸惑うような、けれど嬉しさを抑えきれないような少女の言葉に、男は深く頷いて少女を抱き上げた。

「お誕生日、おめでとう。きみが産まれたことを祝福するよ」





（時計をプレゼントする→時計のプレゼントを贈る　みたいな語法で、誕生日のプレゼント→プレゼントは誕生日でした）

飲み屋「うみがめ」を始めて数ヶ月．
今日もお客さんがそこそこ入ってくれた．
この辺りは飲み屋が少ないし，固定客を掴めば何とかやっていけそうだ．

さて，夜も遅くなってお客さんがいなくなった．
私も一杯やりたいし，今日は店じまいだな．
とりあえず玄関に掛けたのれんを外しに行かなきゃ．
と，私が玄関口に近付いたタイミングでお客さんが来た．
けどもう料理を出せる状況でもないし，お断りするしか無い．

「あ，すみません．ちょうど閉店なんです．申し訳御座いません」

あのお客さんツイてないな．
もう少し早く来てくれれば普通にお迎え出来たんだけど．
しかしあの人，これから歩きまわって他の店を探すのかな？
この辺りで店を見つけるのは苦労するかも知れないな．

まぁそれはそれとして，早く店の中を片付けて晩酌を楽しもう．

振られることはなんとなく予感していた。
よそよそしくなっていく彼女の態度、
絵文字のない簡素なメール、
贈ったはずのアクセサリーを着けていない涼しげな首元。
それらを見れば、鈍感と馬鹿にされる雪弥にだってわかった。
だからその夜は、泣かないつもりでいた。
最後くらい男らしいところを見せようという、くだらないプライドがあった。
「そっか」
彼女の告白にそう答えてすぐ後ろを向いてしまったのは、涙目を悟られないためだ。
「俺も、その方がいいと思ってた」
平然を装って、背を向けたままそう言った。

月の綺麗な夜だった。
歩き慣れた道だ。#red#上を向いて歩い#/red#ても、家に辿り着ける。
綺麗な月は、雲も無いのに、朧だった。
と、雪弥は何かを踏んでしまったことに気付いた。
何を踏んだのか確認するために#red#足元を見ると、それまで目の淵に留まっていた涙が、落ちた。#/red#

足の下にあるのはジャムパンだった。


#big5#【要約解説】#/big5#
#b#平然を装い、涙がこぼれないように上を向いて歩いていたユキヤ。#/b#
#b#何かを踏んでしまい、確認するために下を向いた時、涙がこぼれた。#/b#

むかしむかし、大陸の中央の山岳地帯にある王国に
一人の女王様がおった。

即位して数年の間はまじめに政治に励んでいたのだが
長年の平和に飽きてきたのか、だんだんと彼女は変わっていった。

贅沢な暮らしをするようになり、民に重税を課し、
逆らうものはためらいなく虐殺していくようになった。

もはや暴君となった彼女には誰も逆らうこともできなくなっていた。

そんな圧政が続いたある日、1人の宮廷料理人が女王に意見を述べた。

「女王様に申し上げます。民は重税に苦しんでおります。どうか昔の優しき女王様にお戻りいただけないでしょうか」

それに対し、女王はこう答えた。

「ほう。わらわに意見するともうすか。
本来ならば、この時点で一族郎党皆殺しにしてやるところであるが・・・
わらわはとてもとても優しき女王じゃ。
そなたにチャンスをくれてやろう。

わらわが、#b#一度も食べたことのない料理#/b#を持ってまいれ。
#b#わらわがその素材を当てることができなければ、ソナタの勝ちじゃ#/b#
願いを聞き届けてやろう。
だが、#b#わらわが素材を言い当てたならばソナタの負け、#/b#
あるべき通り、#b#一族郎党皆殺しじゃ。#/b#

チャンスは三度くれてやる。せいぜい励むが良い」

こうして、料理人は女王がまだ食したことのないであろう素材を探し求めることとなった。

1度目は、愛犬家である女王なら食べたことのないであろう犬肉料理を差し出した。
だが女王は答えた。

「ふむ。これは犬肉のステーキじゃな？はるか東方の国に出向いた時に食したことがある」

2度目は、山国であるこの国では食する機会もないであろう海亀を試してみた。
だが、やはり女王は答えた。

「これはウミガメのスープ？珍味ではあるがさして珍しいものでもないのぅ」

次に失敗すれば、自分のみならず一族が皆殺しにされてしまう。
困り果てた料理人は、首をつって自殺することにした。

梁からぶら下がる料理人の前には1通の手紙が置いてあった。

#b#～～手紙の内容～～#/b#
親愛なる息子にして一番の弟子であるラテシンへ
力及ばずこのようなことになったことを許して欲しい。
だが、残されたお前に秘策を授ける。

いまお前の目の前にぶら下がっている肉塊をスープに仕立てるのだ
使う肉以外のレシピはウミガメのスープと同じで良い。
女王といえど、さすがに人肉を食したことはないだろう。

いや、もしあったとしても、家臣たちの前ではさすがに
【人肉を以前食したことがある】とは言うまい
#b#～～～～～～～～～#/b#

#red#料理人は女王に食されるために首をつったのだった。#/red#

少女はパジャマのボタンを１つずつ掛け違えていた。



それに伴い、当問題の質問に対する回答も１つずつずらしている。