みんなのブックマーク

私は様々な分野で活躍した。
大企業の社長も務めたし、政治家にもなった。平和活動を行い、貧しい国への寄付にも積極的だった。世界は私を褒め称えたし、私も人類に貢献できて喜ばしかった。
ただ、世界中で活躍するというのは、思った以上に危険が付きまとうことだった。治安が良く、環境が整備された都会ばかりが、私の目的地ではない。命の危機を感じることも少なくなかった。

最初は――初めてのことというのは、印象が強いものだが――右足だった。
ある建築現場の視察をしている際に落下物があり、それが運悪く私の足を押しつぶしたのだ。
当時の医療技術を持ってしても、足首から先は諦めるより他なかった。
しかしその頃ちょうど、臓器に限らず、四肢などの人体移植も成功例が増えてきていた。私は多額の研究費を寄付し、当時の最高の技術を駆使した移植手術を受けた。ドナーは不慮の事故で亡くなってしまった青年だったそうだ。彼の足が私に移植されたことを知り、彼の家族も喜んでくれた。リハビリもうまくいき、出会う前に亡くなった青年の足は、まるで昔から私の足であったかのごとく、自然に馴染んでくれた。
そして私は……それまで以上に、積極的に世界中を渡り歩くようになった。移植手術の経験は、私をより大胆にさせたのだ。もしまた大怪我をするようなことがあっても、移植手術を受ければ私は私の身体を取り戻せるのだから。


……それからのことは、容易に予想できるだろう。
私は危険にさらされ、怪我をするたびに、その部分を移植してきた。
手足を失えば代わりの手足を。
火傷をすれば代わりの肌を。
筋力が落ちれば代わりの筋肉を。
歳を取ると胃や肝臓など、内臓の具合も悪くなってきたので、そちらも良いドナーが見つかり次第、移植していった。
そのうち、大して悪くなっていない個所でも、条件の合うドナーがいれば、気軽に手術するようになった。私はそれを「交換」と呼び、若く元気な身体が手に入ることに喜びを感じるようになった。
身体は若く、顔だけがどんどん歳を取ることに嫌気がさし、ついには顔を交換した。
調子の悪い個所を随時交換していったので、私は驚くほど元気なまま歳を重ねた。


それは、いささか病的な行動だったのかもしれない。
交換したいと思う気持ちは止められなかった。
しかし一方で、交換するたびに自分がなくなっていくことに恐怖すら覚えていた。
私は一体、何者なのだろうか。
私は果たして……

「なあ……私は、まだ『私』なのだろうか」

それまでずっと疑問に思っていて――口にするのが憚られたことを、呟いてみる。

「おかしなことを言うのね」
歳の離れた妻が、ベッドに横になる私に布団をかけてくれながら笑う。
妻の周りでは、私の移植手術を何度も担当してくれ、今やかかりつけ医となった医療チームが、寝る前の私の健康診断のために動き回っている。
「あなたは、あなたよ」
まだ若い妻は、身体のどこも移植していない。私は……一体、どれだけの交換を繰り返してきたことか。
だが、身体はどのパーツも若く健康だけれど、頭の中身は既に100年以上生きた老人だ。
いつ死んでもおかしくはない、そんな年齢だということと、この不自然な身体が、違和感を生むのかもしれない。
「……そうだな、変なことを言ってすまない」
「いいのよ、疲れてるみたいだし、もう眠ったほうがいいわ」
優しく語りかける妻。妻は見た目も美しいが、その声も大変美しい。そういえば、私は声帯も交換した。交換した直後は、今までと違う、若々しく低い声が気に行っていたのだが……そういえば、もともとの自分の声が、今や思い出せなくなっている。
「ああ、眠ることにする……診断は、続けてくれ」
「わかりました、おやすみなさい」
「おやすみなさい、あなた」
妻と医療チームがいれば、私は安心して眠ることが出来る。
うとうととまどろむ中、妻の美しい声は、子守唄のようにゆったりと頭に響いてくる。

「やっぱり、もう脳がダメみたい。100年以上使っているのですものね……予定通り、データだけ別に保存して、交換してちょうだい」

END


#b#男は身体のありとあらゆる部分を、移植によって他人の身体と交換していた。彼が死んだとき、もともとの彼が持っていた身体は一切なかったため、死体は彼のものではなかったのだ。#/b#
ちなみに、#red#テセウスの舟#/red#がモチーフです。

小さな袋の中身を推測するため、乙女と逆さまにしてみよう。


#b#『乙女と』→『おとめと』→『OTOMETO』#/b#

これを逆さまにすると、

#b#『OTEMOTO』→#/b##red#『おてもと』#/red#


『おてもと』から推測される小さな袋の中身は

#big5#割り箸#/big5#

である。

カメコ達がしていたのは、制限時間内に直前にかかれたもののみを見て
スケッチブックに絵と言葉を交互にかいていく変則的なお絵かき伝言ゲーム。

今回のお題は『結婚式』
１番目・カメコ(あれ？男の人ってどんな格好だっけ？)→スーツ姿の新郎とドレス姿の新婦の絵を描く
２番目・ウミオ(スーツとドレス？最近あったしこれか？)→「成人式」と書く
３番目・ウサミ(どう描いたら良いのか分からない、一応フレッシュ感を出そう)→スーツ一式のまわりにキラキラのついた絵を描く
４番目・ラテオ(きれいなスーツ…多分これだな)→「形状記憶」と書く
５番目・ウミコ(えええええ)→シャツにアイロン掛けをしている絵に×を描こうとするが途中で時間切れ
アンカー・カメオ(手に凶器(本当はアイロン)を持った人と倒れている人(本当は単なるシャツ)、よし、これだ!!)→#big5#「殺人事件の現場」#/big5#

～要約～
お絵かき伝言ゲームで最終的な答えがお題からかけ離れたものになったため

この美術館にある絵画「水平線の亀」には、とある特徴があった。
とにかく小さいのである。
水平線をバックにした雄大な亀が、名刺程の大きさで描かれている。
この絵の中と外との対比が見事だということで、この絵は高い評価を受けていた。
ところが、この小ささのせいで、前に客が立つと、数人しか見ることができない。
そこで館長は、多くの人が見られるようにと、絵の周囲を彫刻が施された柵で囲んだ。
このことで絵を見られる人は増えたが、近くでその細部を見ることが出来なかったため、亀朗のような苦情が相次いだ。
亀朗「絵画はただ眺めるだけのものではなく、正面から向き合うものである。絵画は語らない。絵画を通して、自分と語らうのだ。」

少しの人に多くの利益か、多くの人に少しの利益か。この苦情は館長を悩ませることとなった。

ありがとう。
やはり君たちは私の見込んだ通りの人物だったよ。
まさか、二人が違う扉に入らないと出られないとはね。
脱出した後、何度か試して確認できたよ。
さて。
脱出法も確立したし、この家の処理は上に任せようかな。
え？何か忘れている？
ああ、報酬だったね。
明日には振り込んでおくよ。
この星でね。