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私はラテシンで正解をとった

けれど出題者が間違えて良い質問にしてしまっていたのだった

だから雑談欄で申し出たよ

ふぁ～あ、よく寝た～。さて、さっさと仕事の続きしますか。

あれ、そういえばなんで寝てたんだっけ？
というかここどこ？病院？

「……何だか慌ただしかった……何かあった……」
「……トラック……歩道に……」

なんか記憶が曖昧だな。行きつけの定食屋で昼飯食ってその後職場に戻って……
んん？職場に戻ったっけ俺。まずここってどう見ても職場じゃなくて病院だし。

「……即死だったみたい……」
「……お気の毒に……」

流石に昼間から酒は飲んでないし……そもそも記憶が無くなるほど飲んだことなかったな。

「……ご息女が到着しました……」
「……わかった……案内して……」

うーん、考えれば考えるほど謎が深まるばかり……ってあれはカメコじゃないか。

おーいカメコ―。なんでこんなところにいるんだー？

「お父さん！お父さん！」

はいはいお父さんですよーって病院の中を走るんじゃない！他の人に迷惑だろう！

それに制服姿じゃないか！学校はどうした学校は！おい止まれったら！


……そのまま通り過ぎてしまった。
え、もしかして#b#無視された#/b#ってこと？可愛い可愛いカメコが反抗期？いやいやそんなはずは……
でももう中学生だし思春期だしそういう年頃でもおかしくないのか……？

いやー！これからずっと無視されると考えると胸が苦しい！幼稚園の時に「お父さん大好き！」って言ってくれたのに！仕方ないこととはいえ耐えられそうにない！

おーい、待ってくれー！

――――――――――――――

やっと追いついた……。
なあカメコ、なるべくお父さんカメコに嫌われないように努力するから無視は勘弁してくれ！

「お父さん。なんで……。」

おーい、カメコ―？カメコ―！

はぁ、やっぱり無視か……ってあれ、母さんもいるじゃん。
なあ母さん、カメコが反抗期に入ってしまったようなんだが父さんどうしたらいいかな？

「あなた……ｸﾞｽｯ」

えーもしかして母さんも無視？なにこれドッキリ？
愛する二人から無視されるなんてお父さん明日から生きていける自信がないよ。
しかもなんで二人とも泣いてるのさ。なに？全米が泣いた映画の上映会してるの？
お父さんも見たいからそこの医者の方ちょっと前ごめんなさいね……ああ。


#b#――目を焼く白い光と鮮やかな赤い何か#/b#


そうか


#b#――肺が押し潰されて漏れ出た呻きと見知らぬ誰かの悲鳴#/b#


思い出した


#b#――今みんなの視線の先にいるのはここに立っている「俺」ではなく#/b#


俺って


#b#――ベッドで静かに横たわっている俺だった#/b#


#red#死んだんだ#/red#




#b#<要約解説>#/b#
#b#娘に無視されていたのはカメオが幽霊だったから。このことに気づいたカメオは自分が死んでいることを確信したのである。#/b#

青年は、#red#ビルの２０階の外側で窓を清掃していた。#/red#

携帯電話も普及していない時代であるから、青年はもちろん連絡手段を持たなかった。
血相を変えた青年の様子を見て窓の近くに近寄ってきた人には、厚いガラスにさえぎられて青年の言葉が聞こえなかった。
なので、誰も連絡しようとはしなかったのである。

学校から帰ってくると、いつもより家の中が静かだった。
ダイニングテーブルの上には、近所のスーパーのロゴが入ったビニール袋が置かれている。中身は野菜やお肉で、多分、今日の晩御飯の材料だ。朝、お母さんが、家族全員が大好きな角煮をつくってくれると言っていたことを思い出す。
けれど、そのお母さんは、リビングのソファに横になり、ぐっすりと眠っていた。疲れているのだろう、私が立てる物音にも、まったく反応がない。
どうしよう。
しばし考え込み、材料をじっと見つめ……私は静かに台所へ向かった。


「お母さん、起きて！」
軽くゆすられて、思わず目を開けると、ぼんやりとした輪郭の娘の顔がそこにあった。
一瞬状況がわからず、しかしすぐに大変なことに気がついた。
「……え！？　あれ！？　もうこんな時間！」
一気にくっきり見えるようになった視力が、時計の針を捉える。普段ならもう夕食を食べ始めている時間だ。
「ごめん、今すぐ作るから！」
うっかりソファに横になってしまい、そのまま寝てしまったようだ。なんという失態。慌てて立ち上がる。
しかし、ダイニングテーブルの上には、置いていたはずの買い物袋の姿はなかった。それどころか、夫も息子も既にテーブルについており、温かそうなカレーライスが４人分、行儀よく並べられていた。
「角煮とか、サラダとか、つくれなかったから……カレーになっちゃったんだけど……」
娘が申し訳なさそうにつぶやく。
「……これ、あなたがつくってくれたの？」
「お母さんの腕にはかなわないけど、ね」
確かに、ポテトサラダになるはずだったじゃがいもも、きんぴらになるはずだったニンジンも、味噌汁に入るはずだったたまねぎも、角煮になるはずだった豚肉も、全部まとめてカレーになっていた。普段なら、カレーライスでもサラダなどの付け合わせがあるのだけれど、今日は本当にカレーライスオンリーだ。
けれど……けれど。
「おなかすいたよー早く食べようよー」
「ほら、せっかくつくってくれたんだ、温かいうちに食べるぞ」
口をとがらせる息子に、にこにこしながら私を呼ぶ夫。うっかり眠ってしまった私を、誰も責めない。
「いつもごはん、ありがとうね。作ってみて、お母さんのすごさがわかったよ」
嬉しそうに楽しそうに、カレーライスを食べる家族は、本来のメニューとは違っていても、大満足な様子だった。

その日のカレーライスは、とてもおいしくて、けれどなぜだか少し、しょっぱかった。

END

#b#料理をするはずだった母が疲れて寝てしまっていたため、娘が代わりに夕食をつくってくれた。普段頑張る母への感謝と、娘の優しさを思って、家族全員大満足で娘がつくったカレーを食べたのだった。#/b#

女は最近ストーカー被害に悩まされていた。
怪文書や不審な電話があるだけで、実害はないため、警察への相談も気休めにもならない。
そんな中、繁華街で声をかけてきた男がいた。

男「いえ〜い、お姉さん美人だね、ちょっと飲みに行かない？」
女（なに、この人）「いいえ、結構です」
男　女の肩を引き寄せ、小声で「今、後ろに刃物を持った奴がいて、お姉さんのこと付けてるみたい」
女（え！まさか…あのストーカー？）「いいわね！飲みにいきましょ」

そうして、男は女と適当な店に入り、警察に連絡したのだった。