Farewell-Talk

小学生のA君は祖父のBが大好きだった。

祖父の家はA君の家から電車で1時間ほどの所にあり、A君は時間があれば車で送り迎えをしてもらい祖父の家へお泊りに行っていた。



しかし最近、母に「お泊りに行きたい」といっても、返ってくる返事はいつも「また今度ね」。

何度聞いても、同じ返事ばかり。理由も答えてくれない。



そんなことが続き、冬休みのある日、A君は決意する。



「ボクが一人で、行けば良い」





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最近物忘れが酷い。夏、久しぶりに顔を見せた娘にそう告げられて、腹が立った。

自分がいつ物忘れをした？お前の記憶違いだろう。

そう返しても、娘は「いいから一回病院に行って？」と泣きそうな顔で行ってくる。



確かに小さな事を忘れることは人並みにある。しかしその人並みの物忘れで、どうして病院などに。



腹が立って仕方なかったが、一度見てもらえば娘も気が済むだろうと思い、仕方なく二人で病院に行くことにした。



下された結果は・・・「アルツハイマー病」



私は愕然とした。自分がアルツハイマーだって？

隣の娘は「やっぱり」という顔をして、涙を流した。



その反応を見て、私は全てを悟った。

私が「忘れたこと」を「忘れて」しまったのだ、と。



医師から病気の説明を聞き、親しいものまでも忘れてしまう事を知る。



そして私は、娘に告げた。



「もう孫には会わない」と。



あの子は私によく懐いている。そして私もあの子のことを本当に大事に思っている。

だからこそ・・・　悲しい思いをさせたくなかった。







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「おじいちゃん、ボクだよ！今日は一人で来たんだ！」



「こんにちは。ええと、どこの子かな？まあ、今日は寒いからね。中で温まっていくと良い。」



おじいちゃん？何を言っているんだ？



「おじいちゃん、ボクだって！Aだよ！」



「はて、君に会うのは初めてだったと思うが・・・。まあ、早く上がりなさい。そこは寒いだろう」



そうか、おじいちゃんは冗談を言っているんだ。

ボクがあまり遊びに来なかったから、イジワルしてるんだ。





家の中にあがり、いつもと同じように、話す。

楽しかったこと、嬉しかったこと、相談に乗ってもらいたいこと。



こうしていないと、涙が溢れてしまいそうだったから。



おじいちゃんは、嬉しそうにボクの話を聞いて、そして自分も色々と話してくれた。けど、「孫」というより「友達」に対する態度に近い、どこか他人という壁があるような雰囲気で。





おじいちゃん、早く嘘だと言ってよ。これじゃあ、本当に忘れられているみたいだよ。



夕方になり、Aは耐えかねて母に電話を掛けた。



「お母さん、おじいちゃんが変なんだ」









母はすぐに迎えに来てくれた。



「この子の親御さんですか？この子のお話はとても楽しかったです。」

にっこりと笑う、おじいちゃん。



母は、「ええ」と笑い、お礼を言ってボクを家から連れ出した。



車の中は無言で。もちろんボクも、混乱してて喋れなくて。





家に帰っておじいちゃんの話を聞いて、思いっきり泣いた。