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暖#b#房の消し忘れ#/b#

外出先から帰ってきたカメオが自宅に入ると、突然#red#眼鏡が曇った。#/red#カメオは眼鏡を外して服の裾で拭いながら、部屋の異様な暖かさに、#b#暖房をつけっぱなしで出掛けていたこと#/b#に気づいた。

ウミコの孫のカメオの家は、車で30分程のところにある。
しかし、カメオが遊びに来るのは、お正月・お盆など、年に5・6回程度。

遊びにくる度に、「またご飯でも食べにおいでね」と声をかけるが、
「また今度来るね〜」と言うだけでなかなか実現しないのだ。


孫ともっと会いたい。ウミコは、友人にそう漏らした。

「孫なんてそんなものよぉ。おこづかいあげるって言わないと来ないわ…」

「おこづかいねぇ…」

そうは言っても、おこづかいで釣るのは少し露骨過ぎる。
ウミコは、他に何か良い方法はないかと思案した。


そんなある日、ウミコは高級ホテルで食事ができるチケットを購入し、
息子夫婦にプレゼントする事にした。

これはペアチケットで、息子夫婦・カメオの3人のうち、2人しか無料にならない。
したがって、誰か1人は留守番という事になる。

1人分の料金を追加で支払えば、3人ともホテルで食事できるが、
#b#息子の嫁は節約家で、そんな高い料金を自腹で支払わないはず。#/b#

そしてコース料理のメインは、カメオの嫌いな料理だったので、
カメオが留守番になるのは間違いない。


両親が夜遅い時はいつも、カメオはウミコの家に預けられるので、
カメオはウミコと一緒に食事を摂ることになる。

「福引きで当たったんだけど、私もお父さんもこってりしたものは苦手でねぇ…
あんた達にあげるよ。カメオの事は私に任せて、たまには夫婦水入らずで食事に行っといで」

そう言えば、息子夫婦も気兼ねなく外食できるだろう。

これでカメオと食事できる。
ウミコは今から楽しみだった。











【要約】
ウミコは、孫のカメオ一家にペアチケットをプレゼントした。
ディナーのメイン料理は、カメオの嫌いな料理だったので、
ディナーを食べに行く２人はカメオの両親で、カメオは留守番になる。
両親が夜遅い時は、カメオはウミコの家に預けられ、食事もご馳走になるので、
確実にカメオとウミコは一緒に食事できるのである。

鈴之助「このメールなんだけど、７文字目タテに読んでみてよ」

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父　亀田　権次郎儀、十月九日午前六時十五分、永眠いたしました。（八十六歳）
故人の生前にはご厚誼をいただき、深く感謝いたします。

以下記載のとおり、告別式を執り行います。

十月十一日午前十一時より　於・海亀斎場　　喪主・亀田　権三郎

※　誠に勝手ながら、故人の遺志により香典・供花はご辞退申し上げます。
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権三郎「『次はお前な』……すすす、すみません」
鈴之助「使いまわすのはいいとして、注意して読み直すくらいしなよ」

少女は、自分の父の作ったケーキが世界一だと答えた。
父が世界一のケーキを作れるようになって迎えにくるのを待っているので、父以外の人が作ったケーキが世界一だと困ると言う。
男は少女が自分の娘であることに気づいた。
男が家を出たあとに生まれ、亡くなった母に父の話を聞かされて育ったのだ。

約束を忘れ、世界一になることをあきらめたあと、妻に連絡すらせず、娘の存在も知らなかった男は、自らの無責任ぶりを恥じた。
男は、娘と暮らし始め、店で共に働いている。



以下、詳細ですが読まなくても大丈夫です。



「それはね、アタシの父さんの作ったケーキよ。」
少女は答えた。

少女はさらに語った。
少女の父が、自分の生まれる前に家を出たことを。
世界一のケーキを作れるようになって、自分の店を持ったら迎えにくると、母に約束したことを。

「もし、あなたのケーキが世界一だったら、父さんは迎えにこられないでしょう？　あなたのケーキはとっても美味しいけど、一番じゃ困るの。アタシは父さんに会いたいんだもの。」



男はハッと胸を突かれた。
夜明けが近づき、白く浮かんできた少女の顔に、妻の面影を見たのだ。

男は妻が身ごもっていたとは思っていなかった。
でも、もしかしたら……

男は震える声で尋ねた。

「キミの母さんは？」
「去年事故で死んだの。私は母さんの親類に引き取られたの。ああ、早く水を運ばないとまた殴られるわ。」

少女は水桶にかがみこんだ。



男は妻の名を呼ぼうとした。
2回呼ぼうとして、2回失敗した。
3回目に、わずかに声が出た。
とても少女にまで届くとは思えないくらい、かすれ切った声が。

だが、母の名を聞いた少女の反応は早かった。
男を見つめる丸い目によぎる様々な感情。

答えはそれだけで充分だった。



男は、約束を忘れていた自分自身を恥じ、娘である少女に心から謝罪した。

その後少女は、男と一緒に暮らし始め、店を手伝うようになった。

少女の顔が笑顔になることは、まだあまり多くない。
『許してもらってはいないのかもしれない』と男は思う。

だけど、精一杯の償いをしようと、男は心に決めている。

靴の踵（かかと）を踏んだ状態で逆上がりの練習をしていたハヤト。
足を前に蹴り上げた勢いで片方の靴が脱げ、かなり前方に飛んでしまった。

飛んだ片靴はヨシオがいた近くの地面に【裏返しの状態で落ち】、

【明日の遠足を楽しみにしているヨシオの脳裏に、天気占い『靴飛ばし』の結果である『雨』をよぎらせ、不安を駆り立てた】のである。