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#red#その町で唯一の医者であった#/red#カメオには美しい妻と幼い息子がおり、何もかもが幸せで順風満帆な暮らしを送っていた。

しかし、ある日突然、愛する妻と息子は死んだ。交通事故だった。

相手はカメオと同年代くらいの男で、過労による居眠り運転が事故の原因であった。

その男は殺人罪ではなく自動車運転過失致死傷罪が課され、さらに初犯であったため執行猶予が付き、結局、拘置されることはなかった。

愛する二人を同時に失ったカメオは底のない喪失感に駆られた。

医者であるカメオにとっては微々たる額の慰謝料を受け取り、何より二人を殺した男は今も塀の外でのうのうと暮らしているのだろうと考えると、カメオの脳裏には不吉な二文字が浮かんでくるのだ…


その事故から数年経ち、カメオも絶望から何とか立ち直りつつあったその日、一人の緊急患者が運び込まれてきた。

その患者は小さい子供であったが、カルテの名前とその子の顔を見て、カメオはすぐに気が付いた。#red#あの男の息子だ#/red#！

今こそあの男に“復讐”をすべき時だ、幸い男の子の症状は軽いものではなく、普通に手術をしても必ず助かるという確証はない。ここで手術が失敗しても、カメオを責められる者はいない。

カメオは覚悟を決めるべくその子供の顔を見つめる。丁度、死んだカメオの息子と同い年くらいだ。息子を失う悲しみをお前も味わうがいい。カメオは#red#メスを握りしめ#/red#た。


しかしどうだ、これでは私はあの男と同類になってしまう。いや、過失致死であったあの男と比べ、私は明確な殺意を向けている。しかも#red#それは二人を死なせた相手にではなく、何の罪もない子供に対して#/red#、だ。


少し悩んだが、結局カメオは復讐することを諦めた。
カメオはその男の子を助けるために尽力した。#red#しかし努力も虚しく、男の子は術中に亡くなってしまった#/red#。


#b#「手術は失敗しました…」#/b#

カメオがそう言うと、男の子の母親は泣き崩れ、わが子の骸に縋る。父親―カメオの元復讐相手―は“これで満足なんだろ”というような冷たい目でカメオを睨み付けた。


そんなつもりは無かったのだ、しかしカメオは弁明することができなかった。
#red#カメオが悩んだのはほんの2,3分だったが、緊急性を要する手術において、それは長すぎる時間だ。#/red#

結局自分は男の子を殺したのかもしれない…
私怨で取った行動が自分の息子と同年代の子供の命を奪ったのだ…
自分は本来そんな子供たちの命を救いたいと考えていた筈なのに…


カメオは自分自身に絶望し、自ら命を絶った。

外出中、ウミオを待たせてトイレに入ったカメオ。用を足し、洗面台で手を洗っている最中、ハンカチを持っていないことに気がついた。

(弱ったな、ハンドドライヤーもないみたいだし……あ、そうだ)

カメオはトイレを出ると、外で待っていたウミオのもとへ駆け寄った。

「いつも待たせてゴメン！」

適当なことを言いながら、#red#濡れた手で#/red#ウミオの肩を揉むカメオ。
ウミオは、そんなカメオの魂胆をすぐに察し、彼の手を振り払うと声を荒げた。

#big5#「俺の服で手を拭いてんじゃねぇ‼」#/big5#

ディナータイムにやってきて、スープだけ注文して帰るような変な客がいれば、それは話題にもなるだろう。

ほ乳類の心臓は、だいたい二十億回脈動すると限界と言われている。
だから、彼女はつまりこう言ったのだ。

「私、あなたといるととってもドキドキするの」

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うどん県　【四国】

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沖縄県　　（九州・沖縄）



よって正解は、



“香川県の通称”『うどん県』のある



【四国】地方



である。