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男
は道に迷っていた

そこでタクシーを捕まえ道を聞いたのだがそこそこ距離がある上にかなりいりくんでいるので説明は無理のようだ

タクシーに乗れば目的地に着けるだろうがその場合自分の車は此処に置いていくことになる

仕方がない！男はタクシーの運転手に前金を渡すと道先案内人を頼み自分の車で後を追ったのだった

僕が小学生の時、いつも登校中にやっていることがあった。
佐藤さん家に生えた一本の柳の葉。
それに向かってハイジャンプすることだ。

僕はでっかくなりたかった。
今となっては何を考えていたのかサッパリだが。
とにかくでっかくなりたかった。

登校中見上げると、強い風にも涼しげな柳の葉っぱ。
何を考えていたのかサッパリだが、無性に触れたくなった。
しかしどんなにジャンプしても届くことはなかった。

単純にバカな子供なだけだったのかもしれない。
小学生時代は毎日ジャンプし続けた。
そう言えばたかやんと一緒に帰った時、「お前なにやってんの？」って笑われたっけ。
懐かしいなぁ。

結局中学生になって通学路が変わるまで、届くことはなかった。
そのまま柳の存在を忘れてしまったなぁ。

僕は大人になった。
体は大人なんだけど、心はなあ。どうなんだろ？

久々に小学校時代の通学路を通る機会があった。
そして佐藤さん家を横切った時に、葉っぱが顔に当たった。
僕はそれが邪魔臭くて、手で払いのけたんだ。

それから十歩。
五歩めで疑問に感じて、十歩めで思い出したんだ。

ああ、僕は心まで大人になってしまったんだなと。

今までずっと届かないと思っていた物。
貴重だったもの。

届いてしまった今となっては、ただの草。
邪魔なもの。

ずっと空を見続けて、希望を持ち続けて、漠然としたものを追いかけてきた自分。
その時代は終わってしまった。

通り過ぎる人たちの目が怖くて、明日が怖くて、前を見たくなくて。
ずっと下を見続けて、通学路を歩み続ける自分。
大事だったものに触れても、その存在に気付くことが出来なかった。

そんな賢くなってしまった自分が、何だか情けない。
涙がじんわり目頭を熱くする。
これじゃあ……だめだなぁ。

空を見る。あの掴めそうで絶対掴めない雲。
あのほんわかしたよく分からないもの。
あれが次の目標だ。

その時の僕の笑顔は、本当に、バカな子供だった。

歩いてきた廊下から見渡す各クラスはきちんと戸が閉められていたが、
カメオが着任したクラスは【廊下から中の生徒の一部がチラリと見える】。



これが何を意味するか…



変に静まり返った教室。

妙に姿勢正しくきちんと着席している生徒。



どことなく笑いを堪えている様な雰囲気………



“廊下から教室内の一部が見えている”



“戸が僅かに開いている”



戸の少し上を見上げれば、



挟まっている黒板消し。



………うん、苦労しそうなクラスだ。



カメオは先を思い、

溜め息をついた。

俺はその日、妻と口論になり、オノで妻を殺害した。

亡骸は泉に沈めた。
妻の体に刺さったオノも、一緒に泉の底に沈んでいった。

しかし、家に帰って冷静に考えてみれば、オノがなけりゃあ仕事は出来ない。

次の日、俺はオノだけでも回収するために泉にやってきた。

ところが、泉の精霊はこう俺に尋ねるのだ。
『貴方が落としたのは、この金のオノ？それとも銀のオノ？それとも両方か？』

俺は震える唇で、確認の為に嘘をついた。
「普通のオノだけです。」

頼むから、嘘つきと言ってくれ。
俺がこの泉に落としたのはオノだけではない筈だろう？

しかし、願いむなしく精霊は答える。
『おお、正直者よ、そなたには金銀両方のオノを与えよう。』

・・・
『貴方が落としたのは、この金の妻？それとも銀の妻？』
泉の精霊はこう聞かなかった。聞いて欲しかった。

まさか、妻は生きていて、自力で泉から出たのだろうか？
それとも、単に精霊の気まぐれだったのだろうか？

どれだけ考えても、真相は俺にはわからなかった。
#b#その日から、俺は妻に復讐される悪夢を見るようになった。#/b#

寝ていない時でも、滴る水音を聞くと冷や汗が止まらない。
泉から這い出てきた妻が、ゆっくりと歩いてくるような気がして。

#b#水にふやけてブヨブヨになったその手にオノを握って、俺を探している気がして。#/b#

実はね、あたし、ハンクのこと……
#big5#大っ嫌いなの!!!#/big5#
それこそ、#red#共通点なんて一切持ちたくないレベルにね。#/red#理由？しゃべり方がなんかうざいからかな。
でね、あたし、#red#お気に入りの消しゴムがあるの。#/red#ラテラル・ラビットっていうブランドの限定商品なの。もちろん使わずに机に大事に飾ってあるわ。
それでね、こないだ、ふとハンクの机の横通ったのよ。そしたらあいつ……
#big5#ラテラビの消しゴム使ってたのよ！！#/big5#
なんなの!?許せない!!限定商品の消しゴム使うか、普通!?そしてなにより……
#big5#あたしとハンクに共通の持ち物があるなんて死んでも嫌！！#/big5#
だからこうして早起きまでしてこんな作業してるのよ。え？意味が分からない？仕方ないわね。ほら、ハンクが来たわ。見てなさい。

ハンク「ややっ？机が汚いぞよ？仕方あるまい、消しゴムで消すかの(＠Д＠)」

ね！ね！しゃべり方うざいでしょ!?……じゃなくて、見た？#red#あいつは、落書きを消すのに自分の消しゴムを使うの！#/red#もうわかるでしょ？そう、あたしは、#red#あいつにラテラビの消しゴムを早く使い切らせるために机を塗ってたの。#/red#
さて、秘密を知ったあなたはどう処分しましょうか？カニバっちゃう？そしたら死体も残らないわよね。ふふふ、冗談よ。そんな化け物を見るような顔をしないで。さあ、教室に戻りなさい。始業のベルが鳴るわ。