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パソコンが起動しない…

コンセントを挿してもらおうと思った女は、
男にコンセントを抜くように頼んだ。

しかし、コンセントを一度抜いてから挿してもらうことが目的ではないという。

なぜ抜くように頼んだのだろう。

お湯に入れてかき混ぜるだけで完成。新商品「ラテラテベジタブル」。
パッケージには瑞々しい有機野菜や果物が描かれていて、
それなりに売れていたが、ある時からパッケージが何というか
そこまで美味しそうじゃない、どんよりした緑一色になってしまった。

なぜ？

ポケットを叩く度にビスケットが増える。

一体どういう状況！？

目を覚ますと、そこには異様な光景が広がっていた・・・

僕『・・・何だ・・・ここは・・・！？』

謎の声『気付いたか、のりっこ。とやら。』

僕『・・・誰だ・・・？』

垂直邪神『私は垂直邪神。　早速だがゲームをしよう。』

僕『垂直・・・　ゲーム・・・　？？？　一体な・・・　くっ！！！』

僕はまるで頑丈なロープで縛り付けられているみたいに身動きがとれなかった・・・

垂直邪神『ハッハッハ！　私の力で抑えつけている。　このゲームに勝ったら自由にしてやるよ。
ちなみに動けないのはお前だけじゃないぞ、目の前のモニターをしっかり見るがいい。』

僕『・・・！！！！！　　　こっ・・・　この人達は・・・』

垂直邪神『お前の大好きな【ラテシン】の登録者、その全メンバーだ。
物凄い数だろう？　彼らは言わば集団人質といった所だ。　ハッハッハッハ！！！』

僕『なっ・・・何て事を・・・！！！！！　一体何を考えてるんだ！？』

垂直邪神『暇だったんでな、水平思考などという人間のくだらない遊びでも眺めて暇つぶしを・・・
おっと、怒ったか？　やはり人間は単純で面白いな！　ハッハッハ！！！！！』

僕『水平思考はくだらない遊びなんかじゃない！！！　とても立派な思考法なんだ！！！
ラテシンの皆は水平思考を愛し、好んで出題し合ったり問題を解いたりしながら
試行錯誤出来る楽しい日々を過ごしてるんだ！！！！！』

垂直邪神『わかったわかった、そう熱くなるな。
ただのゲームだ、これが解けたらすぐに全員を元の生活に戻してやるよ。』

僕『なんて勝手な奴なんだ・・・
わかったよ、やるんなら早く始めろ！！！』

垂直邪神『ハッハッハ！　ムキになってやがる。
よかろう、ではゲームを始めよう。

目の前のテーブルに２つの物が置いてあるだろう？』

僕は人質であるラテメンの皆さんが集団で映し出されている大きなモニターの手前、
白いテーブルの上を見た。今まで気が付かなかったが・・・神は何でもありなのか・・・
垂直邪神とやらがいつの間にか出現させたんだろう・・・確かに２つの物が置いてある。
１つは機械・・・？　何だこれは・・・　僕の体にコードの先端が貼り付けられている・・・
もう１つは・・・これはまさか・・・

垂直邪神『おっと！！！　これは単純な【物当て】のゲームだからな、ここで言うなよ！？　ハッハッハ！
ズバリ、全員を解放するには簡単だ、その２つの物を人質の誰かが当てればいいだけだ！！！

いいか、私の声もお前の声も人質全員が聴ける様になっている。逆もまた然りだ。
人質であるラテシンの全メンバーは自由に【質問だけ】を投げかける事が出来る。
その質問にのりっこ。お前が答えていけ。
それと、絵を描くのは好きか？　私は綺麗な絵が好きだ。
お前には【山と谷が延々と連なる綺麗な山脈の風景画】を描いてもらう。』

僕『絵？　何故だ・・・意図が解らない・・・　紙とペンはあるのか？』

垂直邪神『ハッハッハッハッハ！！！　愉快だ。
まず、のりっこ。　お前にだけ【解】を教えておこう。』

垂直邪神は僕の脳内に語りかけてきた・・・
僕はテーブルの上に置かれている２つの物を把握した。

僕『・・・バカな！！！　風景画だと・・・
そんな描き方をしたらパニックになる！！！　そんな理不尽な要求があるか・・・』

垂直邪神『【人生は山あり谷あり】だろ？　しっかり綺麗に連ねろ。
綺麗な風景画じゃなければ、人質の解放は無しだ。　こいつらはどうなるかなぁ・・・ハッハッハッハ！！！！！』

僕『くそっ・・・！！！！！』

垂直邪神『ではその機械装置を起動する。　お前ら人間が自ら作った物だ、非常に面白い・・・

スタートだ！！！！！

人質はどんな質問をぶつけてもいいが、

正解候補を見出した場合、【１つの質問欄に解となる２つの物の名前を同時に挙げなければ完全正解にはならない。】

２つの物の名前が同時に挙がった時点で私が【正解】表示を出してやろう。
それまでの質問内容に応じ、時々【良い質問】もサービスしてやる。

のりっこ。よ、早く人質を解放したいか？』

僕『当たり前だ！！！　大切なラテシンの仲間達だ！！！
こんな馬鹿馬鹿しいゲームなど、早く終わらせてやる！！！
皆さんの水平思考能力と協力があれば、必ず解ける！！！！！』

垂直邪神『ほほう、真っ直ぐな目だ。　綺麗な谷だな。
次は山か。　幾つもの山並を期待しているぞ。
では私は近くでゲームを楽しんでいよう・・・　ハッハッハッハ！！！！！』

僕『くっ・・・　もどかしいが仕方ない・・・　皆の為だ・・・

皆さん、どうかご協力お願いします！！！！！』

カメオは友人と１３：３０にウミガメ公園で待ち合わせをする約束をした。
普段は決めた時間の５分前には待ち合わせ場所に着くように家を出るカメオだが、
その日は準備に手間取って家を出るのが遅くなってしまった。

家を出てすぐにカメオが携帯を開いて時刻を見ると、１３：２９の表示。
これでは間に合わない。
（こうなったら……仕方ない！）
カメオが覚悟を決めると……。

#b#１３：２９#/b#
　↓
#b#１３：２８#/b#
　↓
#b#１３：２７……#/b#
　
#b#なんと、携帯に表示されている時刻が遡っていくではないか！#/b#
#b#そして時刻の表示が１３：２５になった時、カメオは待ち合わせ場所のウミガメ公園にいた。#/b#

一体どういうことだろう？