みんなのブックマーク

運転しっぱなしで停車中しかラテシン出来ないので、信号待ち時間を稼ぎました。

むかーしむかしのーことじゃったー。

田中は村の大地主で、高台にそれはそれは立派な一軒家を持っておった。
田中は地位に奢らず、気さくで農民の手伝いも厭わない働き者であり、
村の者たちはみんな田中を慕っておったそうじゃ。

そんなある日のこと。
日照り続きだった村に念願の雨が降り、村人達は喜んでおったのじゃが、
その雨は2日経っても3日経っても止むことはなく、ついに村に流れる川が氾濫してしまった。

幸いすぐに氾濫は収まったものの、村一体が水浸しになり、村人たちは泥まみれになりながら高台に避難した。
もちろん田中も村人たちの避難を手伝い、しばらくは自分の屋敷で休むように提案した。

「みんなで入ると狭いかもしれんが我慢してやってくれんか」
村人たちにそう声を掛けて屋敷の中に入るよう勧めるも誰も入ろうとしない。
皆一様に泥だらけになった自分の体を気にしている。

屋敷は掃除が行き届いており、玄関も上り口もピカピカ。
それを自分たちの泥で汚してしまうのをためらっているのだった。

田中は村人たちの様子をしばし眺めた後、自分の体についた泥を玄関にぶちまけた。
そして草履も脱がず、部屋の中を闊歩し、ゴロゴロ転がり回って、部屋の中を泥で汚していった。
村人たちは呆気にとられて田中の奇行を見つめていると、田中が大声で叫んだ。

「変な遠慮などするな。この通りワシの屋敷は泥だらけじゃ。皆も入ってこい！ 」

村人たちは田中の屋敷を拠点として村の泥水の撤去作業を行い、また元の平穏な暮しに戻っていったのだった。
もちろんみんなで田中の屋敷の大掃除もして。

途中から昔話っぽい語り口じゃなくなったけど、めでたしめでたし。

娘カメコが通う小学校の先生から連絡があり、呼び出された母親。

「カメコに何かあったのですか？」
「それがですね……」
先生は一枚の絵を差し出した。
その絵は、人のような形をしていて、顔と目がいくつも描かれている、とても奇妙でおそろしいものだった。
「なんですか、これは……」
「これは、図工の時間にカメコさんが描かれた絵です」
「まさか、こんな絵を、カメコが？」
「ええ、率直な感想を述べるとおぞましい絵です。もしかしたら家庭などで何か問題を抱えているのではないかと心配しているのです」
「いいえ、そんなことはないです。でも、もっと話を聞いてあげようと思います」
「はい、お母さん、お願いします」

見れば見るほど気味の悪さが増長する絵を見つめながら、母親は頭を抱えていた。

～後日談～
「ねえ、カメコ？どうしてこんな絵を描いたの？」
「えっとね、叔父さんがそんな化け物との勝負に負けたって聞いて描いたの」
「えっ、そうだったの！」
叔父さんと言えば、ギャンブル好きの私の弟だ。まったくカメコに何を吹き込んでくれたのよ。
それにしても、こんな絵を描くなんて――。

カメコの将来を思って、やはり悩んで仕方のない母親であった。

それは、離陸してから5分と経たないうちの出来事だった。遠方の親戚を訪ねるため#b#飛行機#/b#に乗っていた木戸勇樹が座席から目撃したのは、爆音と共に突如として#red#炎を吹いたエンジン#/red#だった。

次の瞬間、機体が大きくガクンと揺れた。窓から見えるエンジンは、真っ黒な煙を吹き上げている。何らかのトラブルが起きたことは火を見るよりも明らかだった。

「お客様にお知らせいたします。エンジントラブルの発生により、当機は緊急着陸いたします――」

にわかに騒がしくなる機内で、ユウキの脳裏をよぎったのは#b#墜落#/b#の2文字。
真っ二つに割れた機体、燃え上がる炎、黒焦げの残骸。テレビで見た昔の飛行機事故の映像を思い出したユウキは、#red#きっと自分は死んでしまうのだ#/red#、と思った。
恐怖と絶望の中、残された時間で何をすべきかを考えたユウキが、手荷物から取り出したのはペンとメモ帳だった。

#b#死んでしまうのなら、せめて最後の言葉を残しておこう――。#/b#そう思ったユウキは震えるペン先を紙に走らせた。



まず家族への感謝のメッセージを書いた。ここまで育ててくれてありがとう。幸せな人生でした。


次に親友に宛てた言葉を記す。俺がいなくなっても、変わらず楽しくやってくれよ。


そして、あとは誰にメッセージを遺そう、と考えたとき、思い浮かんだのは高校のクラスメイトの長谷川サヤカの顔だった。中学で知り合って、一目惚れして以来、実に5年間も片想いを続けている相手だ。臆病なユウキには遂に告白などできなかったが、死んでしまうのなら、#red#最後に想いだけでも伝えておきたかった。#/red#



「拝啓 長谷川沙也加様

残暑の厳しい候となりました。長谷川様におかれましては、ますますご清祥のこととお慶び申し上げます。

さて、この度私は死ぬことになりまして」


そこまで書いて、ユウキはメモを破いた。
違う。なんだこれは。もっとストレートに想いを伝えなくては。



「ずっと前から好きでした！ 僕と付き合ってください！」



違う違う。死んだら付き合えない。ユウキはまたメモを破いた。

落ち着け、自分の気持ちを正直に書こう――。ユウキは息をひとつ吐くと、真っ白なメモ帳にペンを向けた。





やっとの思いでラブレターを書き上げたとき、機体が大きく振動した。いよいよ墜落か、とユウキは覚悟したが、次の瞬間、機内は歓声と拍手で満たされていた。


ユウキが手紙に夢中になっている間に、飛行機は着陸に成功していたのだ。


「助かった……！」
安堵のため息を漏らすユウキ。ようやく少し落ち着いた彼は、自分が握りしめている紙切れに目をやった。


「君の声は小鳥のさえずり？ 僕は君のために天上から愛のハープを奏でよう？ なんだこりゃ？」


……そこにあったのは、勢いに任せて書き上げたあまりにもあんまりなポエムだった。


呆然としていたのも束の間、爆発の恐れがあるのですぐに機内から出よとの指示。そうだ、まだ完全に助かったわけではないのだ――。現実を思い出し、ユウキは慌てて乗務員の指示に従い脱出した。



――エンジンは未だ、黒煙を上げている。手負いの鉄の鳥を眺めてユウキは、自分が置かれていた危機をあらためて実感して震え上がった。そして同時に、その危機を脱した安堵感から、全身の力が抜ける思いだった。

「そうだ、ラブレター……」

さっさとあの恥ずかしいポエムを処分しようと思い立ったユウキだが、そのポエムを記したメモがどこにもない。握りしめていたはずなのだが、どうやら脱出の途中で機内に落としてきてしまったようだ。
ユウキの顔がみるみる青ざめていく。今後、調査などで機内に入った誰かが、あの手紙を拾ったら……

ユウキは天を仰いだ。


あぁ……



爆発してくれ。





――・――・――・――

ユウキの祈りも虚しく、エンジンの火災は無事に消火された。結局、この事故による死傷者は一人もいなかった。
やがて専門家による調査が行われ、事故の原因は#b#1羽の鳥がエンジンに巻き込まれたこと#/b#――いわゆる#red#バードストライク#/red#だったことが判明した。




#b#【要約】#/b#
#b#ユウキの乗っていた飛行機が、バードストライクによりエンジントラブルを起こした。#/b#
#b#墜落による死を覚悟した彼は、最期に自分の想いを遺しておくため、ラブレターを書こうと思った。#/b#

「#big5#あの大物政治家が汚職」#/big5#


カメオが提供した情報はたちまちセンセーショナルな話題になり、
各新聞社の新聞の一面を飾った。

その騒動から数日経ち、カメオが外を歩いていると、
ゴミに出された古新聞の山が目に入った。

見ると、その古新聞は全て、政治家の汚職の記事が切り取られている。
カメオは興奮して、他の古新聞も見てみたが、
すべての新聞から汚職の記事が切り抜きされていた。


みんな自分が情報提供した記事に興味を持ち、
切り抜きまでしてくれるほどに関心を持ってくれた。

カメオはそう思って大喜びしたのだった。