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次々に送信されるメールを確認し、サケカワは上司のイワシタに声をかけた。
「アンケートに協力してくださった消費者の方々ですが、毎日きちんと食事の内容をメールしてくださってるっす。一週間分溜まったんすけど、どうしたらいいっすか？」

ウミガメ･コーポレーションはこのたび、新商品開発のための手始めとして、消費者の日頃の食事について調査しているのだ。
この後データを分析して、商品開発に生かすのだけれど、イワシタの指示はサケカワの予想を大きく外れたものだった。
「ああ、そのデータは捨ててくれ」
「はい、わかり……ええっ！？　マジっすか！？」
サケカワは思わずイワシタに詰め寄る。
「イワシタさん、せっかくアンケートにご協力いただいたのに、データ捨てちゃうだなんて、失礼っすよ！　何のためにアンケート取ってるんスか！？」
サケカワが慌てるのも無理はない。結構な人数の消費者に参加してもらっているし、そのための謝礼もきちんと用意している。市場調査としてはそれなりに大きなプロジェクトとして進めてきたのだ。
「アンケートはもちろん活用する。ただ、#b#最初の１週間分のデータはいらない#/b#」
「え……なんでっすか？　皆さん、すっげー気合い入れてるみたいで、かなりウマそうな料理の写真とか、豪勢なメニューが並んでるんすよ…？」
「だからだ」
イワシタは、サケカワが持ってきたデータを具体的に示し始めた。
「この人、最初は主菜に副菜何品か、汁物、デザートとメニューが何種類もあって、食卓も華やかだけれど、７日目の今日は品数も減ってるし、見た目も地味だ。こっちの人は多国籍料理みたいなのをつくってたけど、昨日の夕飯はザ・家庭料理という感じ。これはこれでウマそうだがな」
「まあ……確かに、序盤と一週間後の今日では、ちょっと変わってきている人もいるみたいっすけど……」
「仕方ないことなんだよ。普通、アンケートで毎日食事の内容を送れって言われて、自分ならどうする？　正直に毎日の食事を送るか？」
「いやー……カップ麺とビールとかだったりするんで、いつもの食事はちょっと見せられないっすねー。買ってくるにしても見栄張って豪華にしたり、普段料理しないのに作ってみたりするかもしれないっすねー……」
「そう、ということは、見栄を張った食事は、#b#本当の普段の食事ではない#/b#ってことになる」
なるほど、とサケカワはうなずく。
「だからこその長期にわたるアンケートなわけっすね。最初のうちは気合い入れていつもと違う食事になるけど、ずっとは気合いを入れ続けられないから、しばらくすると普段通りの食事になるわけっすか」
「そうだ。そして、そういった#b#普通の食事#/b#こそ、わが社が今求めているデータなんだよ」
イワシタの説明に大いに納得したサケカワは、おとなしく席に戻ろうとした。しかし。
「サケカワ君、わが社は食品加工会社なんだから、社員の君も、ちゃんとした食事を摂るようにね」
「……善処するっす」

END

#b#見栄を張った協力者達が、普段より豪勢な食事や品数のレポートを書いてきてしまうため、序盤のデータは分析に使えないと判断したため。#/b#

息子が通う保育園では
もうすぐお遊戯会があり、
浦島太郎をやるらしい。

緑と茶色のクレヨンが減っているのを見た母親は、

“カメさん役かぁ。
しっかり頑張るのよ…^^”

と微笑んだ。

ふたりは小さな劇団の劇団員で恋人同士。
この日は二人でいわゆる即興劇の練習をしていました。

そこで隆夫が、『テーマ初々しいカップル、しりとり縛り』という提案をしたのでした。

…ん？雌豚とか言っちゃだめ？
細かいことはお気になさらず。

喧嘩して一人娘が家を出ていってから3日が経った。
娘が心配で何もする気が起きない田中は暗い部屋の端っこで体育座り。

その時、携帯が鳴り出した。
ディスプレイは非通知となっている。
慌てて電話に出る田中。

「も、もしもし！」
「・・・」
「みんちゃん？ みんちゃんだろ？ ど、どこに、今どこにいるんだ⁉︎」
「・・・どこだっていいじゃない。パパは私のことなんてどうでもいいんでしょ？」
「そんなことあるわけないだろ！ パパはみんちゃんが心配で心配で・・・」

と、その時家の近くをサイレンを鳴らしながら救急車が走りすぎていった。
そのサイレンの音が娘の携帯の方からも聞こえたような気がした田中。

(もしかしたら娘は家のすぐ側にいるかもしれない！)

その確証を得るために田中は携帯を耳に押し付けながら、家の窓を開けて「うおおおおお！」と叫んだ。
すると携帯の方からも「うおおおおお！」と自分の叫び声が聞こえた。

田中は近くにいるであろう娘を探しに、そのまま窓から裸足で飛び出した。

その瞬間UNKO踏んだ。

名門塾に通う、優等生のカメコちゃん。

いつもは母親が送り迎えしてくれるけど、今日は忙しいみたい。

#b#塾までは遠いので、今日の帰りはタクシーを使うことになった。#/b#
#b#塾の入り口前で手を挙げて、タクシーに乗る。#/b#

#b#「どちらまで？」「○○町の××までお願いします。」#/b#
#b#質問に答えて、家に着くのを待つ。#/b#

普段はこんなことしないけど、たまにはいいなと思うカメコであった。