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日曜日の朝、カメオが二階から降りてきて朝食の食卓に付いた時のこと。

カメオはお母さんのお皿の横に、丁寧にたたんだ一枚の紙を置きました。
お母さんは不思議そうな顔をしましたが、すぐにいつもの優しそうな顔に戻り、
その紙を読みあげました。　カメオの置いた紙の内容は、次のとおり。

#b#　「お母さんへのせいきゅう書」 #/b#
「お使い代　100円　おそうじ代　200円　　おるす番代　200円　　合計　500円」

読み終わった後、お母さんは何も言いませんでしたがにっこり笑いました。

お昼ごはんの時に、お母さんはカメオのお皿の脇に500円をそっと置きました。
カメオはそれを見て、上手くいった！と嬉しくなりました。

ところが、お金と一緒に小さな紙切れが置かれていました。
カメオが取り上げてみるとそれはお母さんからの請求書でした。内容は…

#b#　「カメオさんへのせいきゅう書」　#/b#
「食事・料理代　０円　病気の時に看病してあげた代　０円　　お部屋代　０円
　　洋服や靴やおもちゃ代　０円　　　#red#合計　０円#/red#」

　カメオははっとしました。

一回、二回…。カメオは繰り返し読むうちに涙があふれてきました。
（ぼくは自分のことしか考えずに請求書を出してしまった。なのにお母さんは…）

カメオはお母さんの元へ駆け寄り、お母さんからもらった500円を返してこう言いました。
「お母さんごめんなさい！これからはせいきゅう書なんかなしで、何でも手伝うよぅ…！」

そう、少しでも、お母さんに#red#恩返し#/red#ができるように…

男はボートはボートに乗っていた。気持ち良くなってうとうと…そのまま昼寝をしているうちに流され、気づいたときにはもう岸の見えない美しい水平線の広がる景色に男はただただ呆然とした。

☆#b#無駄に長いのでお急ぎの方は下のまとめをどうぞ！#/b#☆




ついにカメコは、#red#仲間と共に銀行強盗を実行#/red#した。

金を奪う事に無事成功し、深い山道を仲間が手配した車で逃亡していると、極度の緊張から解放された為か、カメコは尿意を催した。

逃走中だが、警察が追ってくる様子はない。少しの時間なら問題ないと判断した仲間達は山道のわきに車を寄せた。

カメコが車から降りた瞬間、仲間と金を乗せた車は猛スピードで発進し、すぐにカメコの視界から消えた。

瞬間的に、警察に追いつかれたのかと考えたカメコは藪の中に飛び込み、その身を潜める。しかしパトカーが追ってくることはおろか車など一台も通らない。


カメコは暫くして自分が置かれた状況を把握した。そう、

#red#自分は裏切られたのだ#/red#

と。


日が傾き、辺りは薄らと暗くなり始める。

向かい森の中、街に出るには何時間歩かねばならないかもわからない。


途方に暮れるとは正に今の自分の事だ。
カメコはいつ警察が追って来るかもわからない恐怖の中、ただ歩くしかなかった。



車は一台も通らない。



辺りは完全に暗くなり、もはや自分がどこを歩いているのかわからなかった。
歩き続ければ町に出る事ができるのかさえもわからなかった。

いや、町に出たとして、その後無事に逃げおおせる事は出来るのか…
自分は自分なりに全てを賭けて犯行に及んだのだ、その見返りが裏切りなんて…


無意識の内に、カメコの右手が所持していた拳銃に伸びる。


その時、カメコは前方に一台の車が停車しているのを見つけた。

車の傍らには男（カメオ）が一人、どうやら山中にある自販機で黄色い缶コーヒーを買って休憩していたようだ。


この好機を逃す手はない。カメコはカメオに近づくと拳銃を突き出し言った。

#red#「車のキーを渡しなさい！脅しじゃないわよ、ここに来るまでに警察官を二人殺しているの。」#/red#


するとカメオは一瞬驚いた顔をしたが、怯えるでも抵抗するでもなく

「…いいですよ、はい」

と車の鍵を渡した。


あまりの素っ気なさに、カメコは逆に面食らった。

しかし今は躊躇している場合ではない。カメオから車の鍵を受け取ると、カメコは警戒しながらも車に乗り込み、発進させた。


カメオの姿はすぐに見えなくなった。先とは逆の立場になった。カメオの事を気の毒に思わなかった訳ではなかったが、そんなことを気にしてはいられない、今更聖人ぶるつもりもない。


暫く車を走らせていると、徐々にカメコは興奮が冷めていき頭を働かせることが出来るようになってきた。


先の男はあんな場所で何をしていたのか、そもそもカメコが山道を歩いていた数時間、自分を追い抜いた車は一台もなかった。途中に分かれ道もなかった。つまりカメコの進行方向を向いて停車していたこの車は少なくとも数時間はその場所にとどまっていた事になる。休憩にしては長すぎる。

いまいち焦点の合わないような暗い眼をしたカメオの顔を一瞬思い出すが、そんなことは今やどうでもいいことだ。


ふいにカメコは、アクセルを踏んでいるにもかかわらず車のスピードが落ちている事に気付いた。そして同時に、#red#ガソリンの残量がほとんどない事に気付いた#/red#。

なんてことだ！町にはまだ少なくとも十数キロはある。とても辿りつけない。


その時、カメコは全てを理解した。

#red#あの男はそもそも帰るつもりなどなかったのだ#/red#、と。


ガソリンは完全に底をつき、カメコは再び山中に立ち往生することとなった。



不意に、複数のパトカーのサイレンが聞こえてきた。
あの男を乗せてくれば人質にでも使えただろうが、もう遅い。


カメコは逃げられない事を悟った。いや、すでに逃げる気力すらない。


再びカメコの右手は拳銃に伸び



★まとめ☆

#red#・カメコはカメオの車を奪った#/red#
#red#・ガソリンの残量がほぼ無いことで、帰りの事を考えていない＝カメオが自殺するつもりなのだと悟った#/red#
#red#・逃げられない！カメコは落胆した！#/red#

遭難した男は救助してくれる乗り物を探していたが、座礁した船しか見つけられなかった。
だが、船の中に食糧などがあったため、寿命まで生きのびることはできた。




…以下、詳細だがどうでもいい解答


男は大型客船での旅を楽しんでいた。

しかし、航路半ばで嵐に遭い、操舵不能となった客船は、漂流した挙句に座礁してしまった。
乗員と乗客は救命艇で避難することとなった。

男は他の乗客とともに、甲板に出て救命艇に乗り込むための列を作っていた。
その時、ひときわ大きな波が甲板を洗い、たまたま一番端にいた男を飲み込んで海中に連れ去った。


男は必死にもがき、偶然見つけた板切れにつかまって耐えた。

数時間後に嵐は収まり、男は見知らぬ海岸に流れ着いた。
ケガなどはなかったが、恐ろしく喉が渇いていて、しかも空腹だった。
男はよろよろと歩き回った。
水と食べ物が欲しかった。

しばらく後、ここが小さな無人島であることがわかった。
湧き水のおかげで飲み水の心配は無用だったが、食べられる物は乏しかった。

「助けが来るまで生き延びられるだろうか？」
男は不安に駆られながら海と空を見つめ、船を、ヘリを、飛行機を、自分をここから救い出してくれる乗り物を探し続けた。


一ヶ月ほどが経った。

三日三晩、遭難したあの日より激しい嵐が続いた後のことだった。
久しぶりに晴れた朝の海辺で男はついに船を見つけたが、とても救助してもらえそうにはなかった。
それは男の乗っていた客船だったのだ。
座礁して見捨てられたあの船が島に漂着していた。

船にはもちろん誰も乗ってはいなかった。
救命艇も残っていないし、無線器を初めとする電気機器も全滅だった。
でも、缶詰やレトルト食品などの備蓄食糧がかなりの量残っている。
男は飢えの恐怖から逃れ、心から安堵した。
船に備え付けられた道具類や、乗客が置いていった私物の中にも、役立ちそうな物がいくつか見つかった。
特に刃物とライターがありがたい。

さらには、船体そのものが男を守ってくれることになった。
底に大穴があいていたし、少し傾いてもいたけれど、使える客室はいくつもあり、風雨も寒さもしのぐことができた。
いつか船は、男にとって大切な我が家となっていた。


遭難した時すでに齢七十をはるかに超えていた男は、十年ほど無人島で暮らした後ひっそりと生涯を閉じた。
幸せだったとは言えないかもしれないが、男の死に顔は穏やかだった。

解

　昨日、ママンが死んだ。交通事故だった。
　……名作をパロディしてみても、気分は沈む一方であった。
　実家ぐらしで、父は幼いころに死んだ。シングルマザーとして私を育ててくれた母には、感謝しきれない。寂しさのあまり、オウムを飼うことに決めた。
　では――。
　いったいどうして、昨日買ったばかりのオウムが、母の言葉と声を発しているのだ？
　鳥籠を覗き込むと、オウムは知らん顔をして、イラッシャイマセとペットショップの店主の声を真似た。