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「ありがとうございました、またお越し下さい」
深々とお辞儀をし、髪のカットを終えた客を見送る男。
いつもの通りレジ前に戻り、何気なく外を見ると先ほどの客が髪を結んでいる。
満足のいく出来ではなかったのだろうか？
美容師である男は少し悲しくなった。

とある魔物の国に伝わる魔剣。それは鞘から引き抜いた者とその周囲に災禍をもたらすという。
当然引き抜く勇気を持つ者などおらず、魔剣は倉庫の奥でホコリをかぶっていた。
しかし矛盾しているようだが、この魔剣には「いつか国を救う」という伝説もあったのだ。

ある時、魔物の国は勇者の率いる人間軍に攻めこまれ、壊滅状態になった。
とうとう追い詰められた魔王は一案を講じ、鞘をつけたままの魔剣を持って自ら勇者と戦った。
そして負けた。何も知らない勇者は倒れた魔王の手にある剣を拾い上げ、何気なく鞘から引き抜いた。

効果は絶大だった。
一日目、勇者の仲間たちは魔物の残党を狩り出し中、味方の誤射にあって死んだ。
二日目、王様は勇者を迎えに出る途中の階段で、バナナの皮で滑って転び首を折った。
三日目、勇者は王様の葬式で隕石に当たり死んだ。

人間の国ではその後大規模な内乱や天災が起こり、やがて国は滅んだ。
そうして魔物の国は救われた。めでたしめでたし。


【一行解説】
敵国に伝わる剣だったから

次元が1つ下の2次元の彼女

20歳の誕生日を迎えた太郎。
お酒の味を知るために、小容量の日本酒を20種類買ってきた。
最初は先入観なしで味わいたい。
自分で注げば、高い酒をおいしく感じてしまうかもしれない。
太郎は、妹の花子に頼んだ。

「銘を分からないようにして注いでくれない？」
「オッケー」

そして並べられた20杯のお猪口。

1杯目を飲んでみる…うむ、お酒ってこういう味なのか。

2杯目…1杯目とあんまり変わらないな。同じ蔵の酒かな？

3杯目…少し違うような…いや同じかな？

4杯目…あれ日本酒ってたいてい同じ味なのかな。

5杯目…値段の差ほど味の差はないのかな？



不安を持った太郎は、妹に聞く。


「これ、１杯目のお酒はなに？」

すると花子はきょとんとした顔でこう言った。

「え？　20杯とも全部同じだよ」

「え？　そうなんだ。じゃあ別の種類のお酒出してくれない？」

「え？　もうみんな混ぜちゃったよ」

「え！？　混ぜちゃった！？」

「え？　だって『銘が分からないように』って言われたから、混ぜちゃって分からなくしたんだけど。だってほら、カレーのルーみたいに、二種類混ぜるとおいしくなる的な感じかなって……」


花子は、#b#おっちょこ#/b#ちょいだった。


○要約
20種類のお酒を混ぜたものを何杯飲んでも、味の違いなんか分かるわけがない。

世の中が、狂牛病問題で騒がれている頃。
アメリカ産の牛肉が危ない、輸入を制限すべきという風潮だった、そんな頃。

某、牛丼屋ののぼりに、こういう見出しが書かれていた。

「米国産１００％使用！」

…それは、アメリカ産の肉を１００％使用しているということなのか？
それとも、米が国産１００％ということなのか？

牛肉とお米、両方にかかわる牛丼屋だからこそ、よけいに紛らわしいのぼりであった…