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帝都

「私の帝国へようこそ、魔王殿」

「ふん、魔王か。確かに私は魔族を統べるものだ。だがそれは選出制で、そもそも魔族というものは多少ヒトよりチカラはあっても怪我もする、大きな傷を負えば死ぬ。我々は理性のない化け物ではない。」

「それを貴様らはなんだ？悪魔だ、聖戦だと侵略を繰り返してきた。無論それが人間のすべてだとは思わない
しかし我々魔族はこれ以上の人間の蛮行をよしとしない、#red人類は我々魔族に管理されてもらう#/red#。安心しろこれは侵略ではない、衣服、食事、文化のほとんどにおいて自由を約束しよう。」



「ふむ、随分と大それたことを言うんだな。随分と自信があるのだろう。やはりあれか？#red#最新式の野戦砲#/red#。」
「……帝都は頭部から北部にかけて険しい山岳に囲まれている。ここへ運ぶためには幾つか方法があるが、どれも街を通らねばならない。まあ補給のためにも避ける必要はない。」

「ふん、かねがね貴様の言う通りだがそれがどうした？通路全てに兵を配置でもしていたのか？不可能だな。今の帝国にそんな余力はない。
となると考えられるのは街から補給物資を回収し、我々の疲弊を狙うことだが……」

「ん？…いや失敬。魔王殿があまりにも平凡なことを言うものだから…残念ながら一門たりともここに来れはしない、#red#街には消えてもらった#/red#。」
「まだわからないかね？どの道を通るかわからない、街全てを守るほどの人員もない、補給もさせたくない、時間もない、とくればピンときそうなものだが。」

「まさか！貴様、自国の街をっ…！」

「あぁ、守るより壊す方が手っ取り早いからな。積み立てられた瓦礫、荒れ果てた街路、あれほどの悪路では車輪も用をなさないだろう」

「クッ…貴様のようなやつを世間一般ではイカれた独裁者と呼ぶのだろうな…」

「時と場合によっては、相対的に最適な決定として私だって野蛮な破壊を肯定するさ。だがそれで私が絶対的に破壊を好む独裁者というのは暴論だ。私は神により遣わされた代行者、皇帝である！
さて、虎の子の砲兵は使えなくなったが幸い魔族には飛行能力がある。一応の最終決戦は行えるわけだが……」



「続けるかね？」





↓要約
帝都への道を塞ぐため街の周囲ごと爆破し、焦土化しました。
これで車輪を用いる野戦砲はまるで意味をなさないでしょう。
おかげで魔族を撃退することができましたが、破壊された街の住人はたまったものではありませんね。

　恭一郎が妻の晴子を亡くしたのは今からちょうど10年、娘の美晴がまだランドセルを背負う前のことだった。
　死因は癌。ようやく三十路になったところだった晴子は若すぎた。癌という病気は若い方が進行が早い。気付いた時にはもう手遅れ、というありきたりな悲劇だった。

　娘に苦労はさせまい。恭一郎はとにかく我武者羅に働いた。
　幼い娘は少し寂しそうな顔することもあったが、自身のためだと理解していた。美晴は我侭を言わない手のかからない子に育った。

　美晴が母と同じ病に罹ったとわかったのは1年前。その日も恭一郎は残業して帰った。
　美晴から告げられた事実を受け止めきれなかった恭一郎は最初、寂しがった娘が父の気を引くために嘘をついているのだと思った。というより、ただそう思いたかっただけかもしれない。
　しかし美晴は嘘などついていなかった。

「私、結婚する」
　唐突な発言に、恭一郎は水を替えようとした花瓶を落としかけた。
　相手は他の入院患者の見舞いに来ていた男だそうだ。挨拶に来た男の顔に恭一郎は見覚えがあった。
　恭一郎の息子となる男は慎一郎と名乗った。
「まるで本当にお父さんの息子みたいな名前でしょ？」
　そう言って笑う美晴に、恭一郎は泣きそうになった。
　式は美晴の16歳の誕生日に、病院で行われることになった。

「君はそれでいいのか？」
　恭一郎の色んな言葉を省略した問いに、慎一郎は飲んでいたビール缶を空にしてから答えた。
「"せめて花嫁姿を見せてあげたい"と美晴は言いました。けど、僕たちが結婚する理由はそれだけじゃありません」
　慎一郎はぽつぽつと美晴との出会いと、結婚に至るまでの経緯を語った。
　両親を亡くしたこと。同時期に友人関係や仕事も上手く行かず、精神的に追い詰められていたこと。
　自殺を考えて上った屋上で美晴に出会ったこと。
「僕の心は美晴さんに救われました」
「美晴がなぁ……」
　とても穏やかに笑う慎一郎のきれいな横顔に、恭一郎は娘の顔を思い返してみる。しかし、仕事に明け暮れていたせいで思い出せることが意外なほど少ないことに気付いた。
「すいません、結婚できる歳になった途端攫うなんて、父親の敵ですよね」
「…………そうだな」
　それだけ絞り出すのがやっとだった。

　あっという間に式の当日になった。
　お互い身内も少ないし、場所も狭い。参加者は30人に満たなかった。
　ドレスはある程度体型を誤魔化せるデザインのものにしたが、それでもやせ細った腕を隠せはしない。
「えへへ、綺麗？」
　照れたように笑う美晴に、恭一郎と慎一郎は揃って肯いた。

　震える手と声で読まれた娘の手紙に涙を堪えきれなかった恭一郎は、後悔の念に苛まれていた。
　どうして、もう少し娘を省みなかったのか。どうして、娘の異変に気付いてやれなかったのか。どうして、妻の時と同じ過ちを繰り返してしまったのか。どうして、妻の「美晴をお願いね」という簡単な言葉すら守れないのか。
　どうして、娘の晴れ舞台で素直に祝ってやれないのか。
「も〜、お父さん泣きすぎー」
　言いながら自分も泣いている美晴は、母の面影を残す顔で微笑んだ。

　誰がなんと言おうと、少なくとも今この時の美晴は、世界一幸せな花嫁だ。


解説文がどれだけ長くても大丈夫か挑戦したのでした(爆)

1つ弱いからの『1』部分を

『あ』と『ひ』と『つ』で補うと

#b#ひつあつ#/b#【筆圧】弱いから

解説

『#b#落ちついて!!#/b#』
いろいろな食材で作った母カメコからの応援メッセージ。


「あっ、うまそうじゃん!!」
『ツ』イート、つまり『#b#つ#/b#』をつまみ食いした妹ツルミ


「カメオって、キュウリ嫌いじゃなかったっけ」
『イ』去ね！、つまり『#b#い#/b#』の部分を取り払うよう言った父ウミオ


結果……

『#b#落ちて!!#/b#』
「#big5#なんでやねん!!#/big5#」

家族の見事な連携プレーで作られたメッセージを見たカメオは当然激怒したのだ。

男は健康診断を受けにとある病院に行った。だが、今回はそれが本当の目的ではなかった…

「まずはこちらのコップで検尿をして来て下さい。」

男は待ってましたとばかりに、トイレに行くと検尿コップに用意した麦茶をなみなみと注ぎ、それをさっきの看護師に渡した。

「えっ、そんなにいりません…」

ものすごく引いている看護師を尻目に男はコップを手にして思い切り麦茶を飲んだ。

「えっ、ちょ…ちょっと何を……」

男は飲みながら女の顔をチラリと見てうまくいったと喜んだ。そしてこう言ってやった。

「どうかしました？これは麦茶ですよ。あっそうそう、もう一つコップくれませんか？これは濡れちゃったから検尿に使えないでしょ？」