うしけずりのはつこいのはなし 〜その2・せなか〜（問題ページ）

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前作「うしけずりのはつこいのはなし 〜その1・あくしゅ〜」
http://sui-hei.net/mondai/show/12288





好きな子の写真が欲しい。
これは全く変態的な欲求などではなく、恋する者にとって至極当然な感情だろう。
にも関わらず、人はそれを恥ずかしいと思ってしまう。
誰にも知られたくないと隠してしまう。

中学2年生の頃の僕もそうであった。

給食室前の廊下に貼り出された運動会の写真。
一番でゴールテープを切る、輝いた芽訪れさんの写真を、どんなに欲しかったことか。
販売期間中、何度も何度もその廊下を行き来しては、横目でチラッと、その写真を見ていた。
しかし結局、その写真の番号を注文用紙に記入することはできなかった。

2年生になり、芽訪れさんとは別々のクラスになった。
毎日放課後、机をつなげておしゃべりする習慣もなくなり、交流はゼロに等しくなった。たまにすれ違っても、挨拶すらすることはなかった。
結局、単に委員会が一緒、という関係に過ぎなかったのである。
クラス替えと一緒に心も変わってしまえばいいのに、僕の目はいつでも芽訪れさんを見つけてしまうのだった。

晩夏。林間学校。
かまどで薪の準備をしていた僕の目が、いつもと同じように、芽訪れさんを見つけた。
彼女は調理場でニンジンを切っていた。先生の言いつけ通り、猫の手を固く握りしめながら。
どうやら、料理はあまり得意ではなさそうだ。手つきがかなり危なっかしい。
僕は自分の作業もそっちのけに、彼女の姿を見ていた。

(話しかければいいんだよ、前みたいに気軽にさ)
(そんで、料理のアドバイスしてやれよ、得意なんだろ？)

頭の中で、何人もの無責任な僕が騒いでいる。

(そう簡単にいくか。もう僕の顔なんか忘れているさ。いいんだ、こうして見ているだけで)

そこへ、記録係のカメラマンが現れた。
彼は薪割りをする僕らを数枚撮ったあと、班の集合写真を撮ってやると言った。
その時、僕は閃いた。

「あの、こっち向きでもいいですか？」

僕は芽訪れさんの方に背中を向け、カメラマンに尋ねた。

「いいよ、じゃあみんな、そっちに並んで……はいチーズ」

僕の背後には、小さくても芽訪れさんが写り込んでいるはずである。
そしてこれは、僕が恥ずかしがることなく正当に買うことのできる写真である。

その日僕は、芽訪れさんを見かけては、彼女に背を向け写真を撮ってもらったのだった。


数日後、廊下に貼り出された写真には、案の定、芽訪れさんと僕が一緒に写っているものが数枚あった。
嬉々としてその番号を書き取ったが、すぐにその手が止まってしまった。


──熱心に切ってるね。美味しくできそう？

──あ、牛削り君。うーん、わかんない。あたし不器用なんだよね。

──イチョウ切りはこうやってまとめてやると切りやすいよ。

──そうなの？ やってみるね。そっちはどう？

──おう、どこの班よりたくさん薪を割ってやったぜ！

──おお、精が出るね。

──精が出る、なんて初めて使ったでしょ。

──あ、ばれた？


憧れの人と、交わしたかった会話。
もう何度、夢の中で反復されただろう。
ちょっと勇気を出せば、できたはずなのに。

もう一度、芽訪れさんが小さく写った写真を見る。

違う。欲しいのはこんなものじゃない。

僕は手の中の注文用紙を破いた。
そして自分の臆病の証に背中を向けて、しばらくはその廊下を通らなかった。



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簡易解説

芽訪れさんの写真が欲しいが故に、
こっそり一緒に写るために背中を向けた。