【ラテクエ　To Go！】　絶望の　ピンチを救った　七面鳥（問題ページ）

カメオはプロボウラー。一時期全世界に名を馳せていた彼だが、ここ数年は酷いスランプ続き。
蓄えも使い果たした彼は絶望し、自殺の名所であるウミガメ岬に向かい車を走らせていた。

しかし、考え事をしていたせいか、道中、レーンから外れて道路脇の側溝に脱輪してしまった。
どうにか溝からは脱したものの、タイヤはパンク。寒空の中、スペアタイヤに交換するハメに。

「ふう、車までガターとは…　だがまぁ、かろうじて ”スペア” で挽回、ってところか」　とはいえ、
スペアタイアで長距離を走るわけにはいかない。彼は最寄の駅に車を止め、電車で行こうとした。

ところが、今度は鉄道会社がストライキ（ｓｔｒｉｋｅ） 中である。　
「ふう、ツイてないな…　いや、ボウラーとしては、ＳＴＲＩＫＥ　なら大歓迎なんだが…」

もうこの際、飛行機にするか…　空港に行ってチケットを買い、いざ発券手続きに移ろうとすると…
「あら…？　すみません！　この座席、ダブルブッキングしてますわ。　機械の故障かしら…？」
何！？ 今度はダブル（※１）だと…？ …ガーター、スペア、ストライク（キ）、ダブルと来れば…！

カメオは空港から見える、一軒のレストランに足を運ぶと、席に着くなりウエイトレスに確認した。
「すみません。この店に七面鳥の丸焼きはありますか？」 　「はい。　ございますよ？」

「兄ちゃん、運がいいね！この界隈じゃ、七面鳥（ターキー）を出す店はウチしかないぜ！」
厨房からマスターが顔を出し、愛想よく笑いかける。　カメオも、満面の笑みで笑い返した。

早速ターキー（※２）を注文すると、「食前酒にスプリッツァーは如何ですか？」 と聞かれる。
ここでスプリット（※３）か！　とカメオは苦笑しかけたが、すぐに思い直して注文する。
スプリッツァーでもスピリット（火酒）でも、なんでも来やがれ！　一気に片付けてやるぜ！

店のテレビでは、ニュースが流れていた。「ウミガメ鉄道のストライキは、まだまだ続くようです」
「タートルズのトータス選手、パーフェクトゲーム達成！」　…もう間違いない。カメオは確信した。

これはきっと、神様からのクリスマスプレゼント。　諦めた自分に、「まだ頑張れ」と言っている。
そして、自殺の名所に行こうとした自分を、様々な手段で止めてくれた。

テーブルに来た七面鳥の丸焼きとスプリッツアーを平らげると、さっきのマスターがやってくる。
「いい食いっぷりだねぇ！　これはワシからのおごりだよ」　と、ハムボーン（※４ 骨付きハム）と、
５種類の具が入ったファイブバーガー（※５）と、パーフェクトレディーを持ってきた。

「あんた、プロボウラーのカメオだろ？ ワシはずっとあんたのファンだったんじゃ！ 最近調子を
落としちゃいるようだが、なぁに！ウチの料理を食べて、元気出しとくれよ！」　「…ありがとう！」

ホームから離れたこんな土地で、俺のファンに会えるなんてな… もういつでもレディー・ゴーだ！
…ふと、久しぶりにタバコが吸いたくなる。　きっと、アレも置いてあるだろう。

「…マスター、ここ、タバコは置いてあるかい？」　　「ああ、銘柄は？」　　「それは、もちろん…」

「「ラッキー・ストライク！」」


※１　ダブル　…　ボウリングで、ストライクが２回続くこと。
※２　ターキー　…　同、３回続くこと。
※４　ハムボーン　…　同、４回続くこと。
※５　ファイブバーガー　…　同、５回続くこと。

※３　スプリット　…　同、ピンが離れた状態で残ること。