動機（問題ページ）

 男は人生の岐路に立たされていた。
夢を追い続けるか、家族を守るか、道はただひとつ。

その岐路で男はバットを振り続ける。


弱小野球部の4番、そのマネージャー。
男がその妻と出逢う、ささやかではないきっかけ。
二人の原点。

男も女も夢は同じ。
だがお互いの夢のために、3年間汗を流し続けた。

夢は甲子園、そしてメジャーリーグ。

努力は実り、三年目に甲子園出場。
そしてもう一粒、実る。

「赤ちゃんが……出来たの」

男は女と、もう一粒の命のため、女もまた同じ。
ひたすら一本の細長い道を、4本の脚でがしがし駆け登る。

優勝は逃した。
だが功績が認められ、男はプロの道へ。

二人は喜びに満ち溢れていた。
細長い道の先に、眩い光が差し込んだ。

そんな気がしていた。



女が病に倒れる。

そして男は一度目の岐路に立たされた。
子供の誕生か、女の延命か。

男が決断することはなかった。
女の即答、その強い思い。
男はそれに委ねてしまった。

男は選ぶことが出来なかった。

女は死ぬ。
男は4本の頼りない脚で、そろそろと歩み出す。

不幸は続く。

早産を理由に、子供に脳障害が。
一人では生きてゆけない。

男は二本の腕で子供を抱きかかえ、二本の脚でのそりのそりと歩み出す。

そして男はこの岐路へとたどり着いた。

女の夢、メジャーリーグへの道。
男の歩み続けた努力が、ついに形になった。

だが、男は躊躇う。

子供を慣れない環境へ連れまわす。
考えられない。
施設に預けるなどありえない。

だが、だが、メジャーは男だけの夢ではないのだ。
失ってしまうには、惜しい。


男は子供を連れ、公園へと足を運ぶ。
無心にバットを降り続ける。
目線はうつろ。
手応えのない素振り。
男は見えないボールを捉えようとしていた。

そんな父親をじっと観察していた子供は、すでに何かを捉えていたようだ。
父親の元へ、ゆっくりと歩みよる。


大好きだった女の夢か、守らなければならない息子か。
始めはあてもなくふらついていたスイングも、少しづつ何かにむかって鋭くなりつつある。

振るたびに蘇る女との思い出。
二人で必死で積み上げたもの。
その結晶。

結晶？それはどっちだ？

その時ふいに、女の言葉を思い出す。

「赤ちゃんが……出来たの」
「本当か……やったあああああああ！！」
「クスクスクス」

「これからは生まれてくるこいつのためにも、二人で頑張らなきゃな！」
「うん。"三人"でがんばろーねー」



「僕は……お前が大事だ。お前に死んで欲しくない。……でも、いや……うん」
「……今まで一緒にいてくれて、ありがとね。最後まで夢を追いかけられなかったのは辛いけれど。でも、でも、この子を最後に残せたのは、私にとって最高に幸せなことなんだよ」
「ああ、そっか。うん」
「この二人の"結晶"。絶対守ってね。約束だよ」

結晶。
二人の汗の結晶は、夢、じゃないのかもな。

子供を守ろう。
そしてでっかい奴に育ててやろう。
メジャーは……こいつに託せばいいじゃないか。


男の目に、歩むべき道が光と共に向かってくるような、そんな気がした。
目指すものは見えた。
しっかり見据えながらテイクバック。

やっと確かなものが見えたんだ。
俺はこれからはこれを捉えて離さない。
絶対にだ。


そして男は、それを真芯に捉え……振り切った。



ぱきん



手応えは充分だった。
充分すぎた。
骨の砕ける音がした。

何故だろう。
男の守るべきものが、男のその手によって、壊された。


男自身も混乱している。
何故、何故？
確かに捉えたはずの道、何故まったく逆の選択に繋がったのか。

何故、息子が目の前にいたのか。

息子に駆け寄る男。

「なんで、なんで……、どうしてなんだ！」
「おとー、さん。がんばれー、がん、ばれー……」

男は理解した。
息子は自ら選んだのだ。

家族が進むべき道を。


自らの命よりも、大好きなお父さんの夢を。
優しい子供。
お母さんにそっくりだ。

「お前を守ると決めたのに！！……なんでお前らはそんなに優しすぎるんだ。俺を置いて行かないでくれ。頼む、頼む」
「が、ばれ、おと……」

警察と病院が駆けつけると、子供の悲惨な死体と、血塗れでそれを抱きかかえる男の姿があった。


男はまた選ぶことが出来なかった。



今回の事件によって、白紙になったメジャー行き。
球界に残ることが出来るかさえ危ぶまれた男。

しかし追随を許さない努力と実力で、再び手に入れる。

異国の地で数々の実績や賞をものにし、世界一のプレーヤーとなる。

男は笑わない。
二歩の脚でズンズン進む光の道は、そこでもう行き止まり。
一人ぼっちで歩むのは、その虚しさに追いつかれ、喰われてしまいそうだから。

もうこの道で、逃げ続けるしかないのだから。