青いスープ（問題ページ）

昔、宇宙飛行士をしている男がいた。
男は味気ない宇宙食に辟易していて、あるとき無断でウミガメのスープを持ち込んだ。
足元の青い地球を眺めながら飲むスープの味は格別だ。
だが、宇宙船は精密機器の塊である。安全面の観点から、当初船長はそれを咎めた。

すると、男は宇宙食（ウミガメのスープもどきチューブ）を指して主張した。
「これは、本当にウミガメのスープでしょうか？（反語）……こんな偽物で我々の食が、命が、満たされるはずがない。」
「ああ……そうだ、その通りだ。半端な飯じゃあ半端な仕事になる。よし、そいつを飲み干せ！仕事はそれからだ！」
船長は一旦この件について忘れることを決め、宇宙での活動に集中することにし――そのミッションは過去最高の成果をあげた。

その後、活動を終えた彼らは大気圏に突入、海に着水し、無事地球へと帰ってきた。
それから男の下には、搭乗者の安全を蔑ろにした罰を与えよと、様々な方面から批判が集まった。
だが、当の船長をはじめとした搭乗者達からは男の主張に賛同する者も多く、流れは男への批判から宇宙食の改善へと変わり始める。

そして、現在。
栄養だけではなく、美味しさや娯楽性・嗜好性をも兼ね備えたものへと宇宙食は進化した。
宇宙で働く者は皆、食事をするたびに男へ感謝するのであった。


【参考】ジェミニ３号にサンドイッチを持ち込んだジョン・ヤング氏