【ＷＷ】（問題ページ）

鶴の恩返し



きっとそうに違いないと、翁は確信した。



何故なら、

『絶対に中を覗かないでください』

と言って部屋に閉じ籠っているのは美しい娘なのに、



【室内の明かりが障子に投影しているのは、

　何やら鶴が機織り作業をしている様なシルエットだったからだ。】



翁は障子に浮かび上がる【影】を見て大いに驚いたが、

鶴と言えば、その日の昼間に罠に掛けられていた１羽の鶴を助けた事を思い出した。

夕刻に突然若い娘が家を訪ね、道に迷ったからどうか泊めて欲しいと言われて快く迎え入れたのだが、
そのまま障子の奥に閉じ籠ってしまっている娘さんは、昼間の鶴なのではなかろうか……………



娘は絶対に中を覗いてはいけないと言った。



自分が鶴であるという正体を知られたくないのだろう。



しかし、明かりが灯っているその部屋の外側からは、



【くっきりと室内の機織り機とそれを扱う存在のシルエットが障子に投影されている。】



翁がそれを一目見てすぐに鶴の姿だとわかった程だ。

もしも、娘が暗い夜のうちに室外へ出た場合、

外から障子を見てしまえば室内の、少なくとも機織り機のシルエットが鮮明に映し出されてしまっている事実に気付く事だろう……………

翁は正体を隠そうとしているのであろう娘に気を遣い、障子越しにこう言ったのだ。



『もしも夜にその部屋から出る事があったら、
　面倒だろうが…その度に明かりを消してから出ると約束してくれないか…？』