【確信を求める旅路】（問題ページ）

とある海の見えるレストランで男はウミガメのスープを１口食べると、
『これは本当にウミガメのスープですか？』
と尋ねた。
『はい、これはウミガメのスープで間違いありません。』
と店員が答えると、

『………ああ………
そうだ………この味だ………
…あれは、やはり本物のウミガメのスープだったんだ………
良かった………本当に良かった……………
俺が食べたのは………
………本当にウミガメのスープだったんだ………』

男は泣きながらスープを次から次へと口に運び、
一口一口を確かめる様に、その味を噛み締める様に………
そして綺麗に完食した。



−−−数年前、
男の乗った船は遭難してしまった。
船乗り仲間達数名と救難ボートに乗ったまま漂流…
不運にも、嵐に遭った………



………気が付くと、男はどこかの浜にいた…
仲間の声が聴こえた。
仲間は男に【しっかりしろ】【生きろ】と言い、
意識が朦朧としていた男の口を無理矢理こじ開け、
何かモノを注ぎ込むと、力ずくで噛ませ、飲ませた。
仲間は言った。
【これはウミガメのスープだ、
しっかり食え！
命ある者は…生きなきゃいけない！！！
命を失ってしまった者の分まで…
俺達は生きて帰らなきゃいけない！！！！！】

…仲間は泣いていた。
…男も泣いていた。
その時は全身に力が入らず、
視界もぼやけていて、仲間に抱き抱えられ、ただ【生きる為の糧】を口に流し込まれていた。

男はそれを噛んだ。
そして飲んだ。
そして、生きた。

どれ位か時間が経った頃、偶然通りかかった船に助けられた。

…仲間の数名が力尽きて死亡し、
行方不明者も数名いた。
その中に、一緒に船に乗っていた男の息子の名前もあった………



故郷に帰り、療養し、
男はずっと考えていた。
息子の遺体は実際にあがっていない。

息子は流されたのか…
まだどこかで生きている可能性だってある…

そして、仲間が食べさせてくれた【ウミガメのスープ】の事も、
ずっと頭から離れなかった。

あれは…本当に………

【絶望】の闇の中に身をさらしていた、あの状況下………
男は…仲間が【ウミガメのスープ】だと言ったあの食べ物が…
本当は………

【考えたくもなかった事】を想像してしまい、
身震いし、困惑していた………



それから、男には２つの【やるべき事】が出来た。

１つは、【息子を探す旅】に出る事。
男は実際に息子と対面するまで、絶対に希望を失わないと決めた。

もう１つは、あの時、男が生きる為に食べたあの【ウミガメのスープが本当に『ウミガメ』の味だったのか…
この口で実際に確かめる】事。



それから男の旅は始まった。

息子はきっと生きている。
そして、俺は決して…【仲間を食べてなどいない】…という【真実の確信】が欲しい…





『…ご馳走さま。
【ウミガメのスープ】、本当に美味しかったよ。』

会計を済ませた後、男は胸ポケットから大切な息子の写真を取り出し、心当たりがないか、店員に見せた。

店員が首を横に振ると、男は会釈して店を出た。

そして男はまた歩き、
長い長い旅を続けた。