わらべうた（問題ページ）

人魚の体は不老不死。何をしたって元通り。というわらべ歌がある。

世界の全てを手に入れた男、石油王シルバーロジャー。
彼はある物が欲しくてたまらなかった。
それは……不老不死。

伝説では不老不死の人魚の肉を食べることによって得ることができるという。
彼は長年この人魚を探し続ける
自身の地位、金、名誉全てを費やした。
そして遂に人魚を発見する。
深海奥深くの、光の無い暗闇の、人間が到達することが絶対かなわないところで発見された。

彼は強欲だ。すぐには食べない。
恐らく皆さんが想像しているだろうものより更に悲惨、驚愕、絶望、憎悪、侮蔑、恐怖をその白く美しい人魚に与えた。
人魚の体は不老不死。何をしたって元通り。
彼が満足する約一週間続けられた。

そして美しい人魚を食べやすい大きさに切り刻んで食べる。美味い。
余りの美味さに手がとまらない。
彼は5分と経たず、その人魚の全てをたいらげた。
これで金持ちは不老不死となる……





……訳ではない。冷静に考えて欲しい。
人魚の体は不老不死。何をしたって元通り。
その肉体を体内に取り込むことでどうなるのか、彼は想像できなかった。

胃が膨張し始める。余りの痛みに彼の額から脂汗がドバッと噴出する。
するとその脂汗が急に固まり始めた。鱗に変わり始めた。
身体中の水分が鱗に変わり始めた。
口の中がじゃりじゃりして吐き気がする。目が痛い。開かない。
血が固まり、体が動かない。心臓が止まる……

鱗の塊があった。それは人体に模された形をしており、ガラス細工の様な美しさがあった。
やがてそれは粉々に割れ、中から白く美しい人魚が現れた。

人魚の体は不老不死。何をしたって元通り。
この唄は人間の強欲とその果てを強く印象付ける歌であり、いまもなお私の国で語り継がれている。