ツチノコの、正体見たり……（問題ページ）

村へ向かう途中、我々は巨大な蛇に遭遇した。
あわてて逃げようとするも蛇は俊敏であっという間に一人の部下が捕まった。

目の前で部下が大蛇にのまれるのを私はただ茫然と眺めていた。

やがて部下を丸ごと飲み込んだ大蛇の腹は部下の形に大きく膨れ……そう、まるでツチノコのようだった。

次は己だ――身構えた私に、大蛇は見向きもしなかった。
なぜか……そうだ、腹はもう部下で膨れている。

私はこの時ようやく言い伝えを理解した。

腹が膨れた大蛇――まるでツチノコのような――を見た者は食われずに済む。そう、長生きできる。
腹ペコの、到底ツチノコには見えないそいつを見た者はその場で食われて死ぬのだ。

伝説を解き明かした私に達成感など存在しなかった。