【創作落語】プレゼント

「御隠居、御隠居、ちょっと教えてくんなまし」

「おう、どうした、熊さん、そんなにかしこまって」

「いやね、実はおいら、女がいるんですがね」

「ほほぅ、こいつぁ初耳だ。隅に置けないねぇ」

「へぇ？隅に置けないってぇどういう意味ですかい！おいらにはオセロができないとでもいうんですかい！」

「確かにお前さんは頭が悪いからオセロは向いてないよ。でも俺が言ってるのはそういうことではないよ。いいから気にせず話を続けなさいよ」

「へぇ。実はおいらには好きあってる女がいるんですよ。肌が白く雪のようでね、おいらは完全に溶けちまったんでさあ」

「へー、雪じゃないお前さんの方が溶けたのかい。おかしな事を言うねぇ。それでどうしたい」

「へい。実はそいつ、･･･明美って言うんですが、今度誕生日でして、プレゼント送ろうと思ってましてね。そこで御隠居に相談しようと、こういう訳でさあ」

「ほほー。プレゼントの相談を俺にするたぁ、お前さんも目が高いね」

「へぇ？目が高いってぇ、幾らです？」

「うるさいね。ちょっと褒めたらこれだよ。そんなことよりプレゼントは何にするか決めたのかい？」

「へぇ。明美に聞いたら“誕生石はルビーなの”なんて言いまして」

「ほぉーこじゃれた事を言うねぇ。本当にお前さんの女なのかい？」

「へぇ。まったく御隠居、肌が白くて雪のようで」

「それはさっき聞いたよ」

「すいません、覚えたばかりで言いたいもんで」

「まったく、しょうがないやつだねぇ。それで相談たぁ、なんだい。もう買うもの決まってるんじゃないかい」

「いや、それが“誕生石はルビーなの”って一体どんな意味なんですかい？御隠居なら知ってると思って」

「呆れたよ。そんなんも知らんのかい。いいかい。月には誕生石ってぇのがあるんだよ」

「へぇ、それで誕生石ってぇのはどれ程頑丈ですかい？」

「頑丈石じゃなくて誕生石だよ、馬鹿だね。いいかい。誕生石はユダヤ教の祭司の胸板の十二の宝石によるとも新約聖書ヨハネ黙示録の「新しきエルサレムの東西南北十二の門の十二の石垣の基礎石」によるとも言われててね･･･。おい、寝るんじゃないよ」

「へぇ？終わりましたか」

「終わってんのはお前さんのおつむだよ。要するに誕生石ってぇのはね、1月はガーネット、2月はアメシスト、3月はアクアマリン･ブラッドストーン･･･ってな具合に月ごとに宝石が決まってるってことだよ」

「なるほど。じゃぁ、“誕生石はルビーなの”てぇのは･･･」

「お前さんの女は7月生まれでその誕生石がルビーってことだよ。ルビーの指輪でも買ってやるんだな」

「なあるほど、さすが御隠居だ！じゃぁ、そいつを買えばいいんですね」

「そうだ、やっと分かったかい。しかし、注意しなくちゃいけないよ」

「何をですかい」

「指輪には号ってぇのがあるんだよ」

「なるほど、確かに指輪に業は付き物だ」

「お前さん、時々怖いこと言うね。業じゃなくて、号だよ。号ってのは指輪の大きさのことでだ。薬指だったらふつうは8号から10号くらいだな。6号なんていったらかなり細い指で、小さいサイズだな。指輪を買いに行く前にお前さんの女に何号か聞いとくんだな」

「へい！ありがとうございます！よくわかんねぇけど、とりあえず聞いてきますわ！」



―翌日。明美と会った熊さん、さっそくたずねる。



「いえっへっへ、いや、ほら、アレだ。ちょっと聞きたいんだけどね。おいらに何号か教えちゃくんないかい？」

「は？　お前さんなら、あたしの2号だけどね」

「へっ？　おいらが2号なのかい。おいらってずいぶん小さいんだな。まぁ、1号よりは大きいから、まだましだ」