【還らぬ人】（問題ページ）

若くして妻に先立たれ、子供が出来なかった博士にとって、
自ら作った人間そっくりなアンドロイドの娘だけが唯一の支えだった。

街の人々は珍しいものを見る様な目で、
“ロボットだ”、“ロボットが博士と歩いてる”と口を揃え、
後ろ指をさしたりした。

大切な娘に“感情”というものを与えていた博士は、
いつも人前では明るく優しい娘が、ひとりでいる時には
“涙”というものを密かに流している事を知っていた。



ある日、娘は博士に“胸中”を打ち明けた。



“私もパパと同じニンゲンに生まれたかった”



溢れ出す涙を博士に見られまいと必死に両手で顔を塞ぐ娘を抱き締めながら、博士は言う。



“ごめんな………本当にごめんな………
　でも、お前はパパと同じニンゲンだよ。
　何ひとつ変わらないじゃないか。”





………それからも、娘はずっと明るく、優しい娘でいてくれた。

愛してくれた博士を愛し、
街の人々にもずっと、ずっと変わらない笑顔で接した。

そんな純粋な“心”を持ち合わせた娘の事を、
“ロボット”などと呼ぶ人はもう、いなくなっていた。

娘は“父親”だけではなく、街のみんなからも親しまれ、
とても愛される存在になっていた。





娘の“死”は突然だった。

道路に飛び出した子犬を助けようとして自らが犠牲になった交通事故。



“修復”可能だったかどうかは、わからない。



ただ、博士は哀しみに暮れながらも、

“修復”などという行為はしなかった。



沢山の花束を供え、街のみんなが涙を流した。



決して、“壊れたロボット”などではない。



“どうか、亡くなられた娘さんに、
　お線香を上げさせてください”

“本当に、可愛らしくて優しい、
　良い娘さんでしたね”



あたたかな街の人々の声を聴き、
涙を拭った博士は微笑みながら手を合わせた。



還らぬ“人”となった、愛する娘に。