青春のsocial　dance

ある国にとてもお金持ちな一家があった。

家はお城と見間違うくらい大きくて豪華な屋敷、

一家は父と母と娘の3人家族だったけれど、

とにかく笑ってしまうくらいお金持ちだった。



この家では年に一度他のお金持ちや芸人を呼んで

豪勢なパーティーが行われる。

屋敷の専属料理人の作る絶品料理を食べ、

お金持ち達は皆この家の娘と社交ダンスを踊る。

そして様々な芸を楽しむ。



娘は数年前からダンスよりも楽しみにしているものがあった。

芸人達の中に数年前から屋敷に来るようになった

娘と同じ年頃の人形遣いの少年がいる。

彼女はこの少年の人形劇を観るのが大好きだった。

繊細で儚げで、

それでいてまるでピエロのようにおどけた様子で

私を笑わせてくれる。

そんな人形劇が娘は大好きだった。

そしていつしか少年のことも好きになっていった。



少年も娘の踊るダンスを観るのが大好きで、

娘のことも気になり始めていた。



「アナタも宜しければいかが？」



娘は料理を少年の元へ持って行き、そう声をかけた。

突然屋敷の令嬢に料理をすすめられた少年は戸惑いを隠せなかったが、

嬉しくて照れ笑いをした。



二人は芸を観ながら初めての会話を楽しんだ。

少年は町の裏通りで祖父と共に小さな人形屋を営んでいるという。

パーティーもいよいよ終わりという時、

娘が少年に来年は社交ダンスを一緒に踊ろうと持ちかけた。



しかし少年は残念そうな顔で、

「僕は生まれつき心臓が悪いんです。少し走るだけでも倒れてしまうくらいで・・それにお嬢様のような方が僕のような芸人と踊るなんて旦那様がお許しになられません。」

と呟くように言った。

しかし娘の落ち込んだ様子を見ると、続けて

「ですが、来年のパーティーにはお嬢様がきっと今年よりも笑顔になれるような人形劇を創ってきます。約束します。」

と言った。

その言葉を聞いた娘は嬉しそうに

「本当！？絶対よ？約束よ？」

と少年と約束をした。



1年後・・・・・



パーティー当日、屋敷には例年通り様々な芸人たちが訪れたが、

その中に少年の姿は無かった。

不安に思った娘が父親に訊ねると、

一番聞きたくない言葉が返ってきた。



「あの少年は・・死んでしまったのだよ・・・。」



信じられなかった。

あの方が死んだ…？

そんな……嘘よッ！！！約束したじゃないっ！！！

約束……した…じゃない…



娘は何も考えられなくなり屋敷を飛び出し、

気付くと裏通りの寂れた人形屋の前にいた。

ドアを開け中に入ると、どことなく少年に似た顔の老人が

こっちを見るなり目に涙をためながら、

「お嬢様…、あの子を許してやって下さい。一週間前です。病状が急に悪化して危険な状態になった……動けるはずなどなかったのにあの子は最後にこれを…」

そう言って映写機とスクリーンを用意した。

娘が老人に言われるままに椅子に座ると

スクリーンには二体の人形が映し出された。

人形は娘と少年を象っている。

娘が唖然としていると、

白い舞台(スクリーン)の上、その人形は踊りだした。

娘が毎年踊っている曲に合わせて楽しげに…。



娘は気付くと滝のように涙を流していた。

「笑わせるって……言ったじゃない…！！私をもっと笑わせるって…言ったじゃない……」



娘がそう言うとスピーカーからは少年の微かな声が流れた。

「約束…守れなくてごめんなさい…。僕は…最後にこうしてお嬢様と踊ることが出来て…幸せです。僕はあなたが好きでした。お元気で。」



娘はその言葉を聞き、涙を流しながら微笑んだ。

「私もアナタが好きだった……！！！大好きだった！！私もアナタとこうして踊ることが出来て幸せよ…。最後の人形劇絶対に忘れない…、本当にありがとう。」



スクリーンの中で人形はもう踊ってはいなかった。