最近の学校は屋上は閉鎖されているところが多い

「お願いします！　どうしても外出許可を頂きたいんです！」



必死になって懇願する彼女に、俺はどうすればいいか悩んでいた。

俺は彼女の担当医だった。

無論、ここは病院。



彼女は少し前から病状が悪化し、外出許可どころか動くことも控えなければならないほどになっていた。



だが……彼女の願いもかなえてやりたかった。



「それで、明日、だっけ……？　その、なんたら流れ星って……」



「ペルセウス流星群ですっ！　お願いします！　一目で良いから見たいんです！」





「うーん」



確かに、彼女の容態から見て、外出は許可すべきでない。

外出時に悪化したら取り返しがつかなくなる。



ただ……星を見ることによって、彼女が少しでも元気になってくれたら……





そこで、俺はあることを思いついた。



「外出は、許可できない」



「そんな……」



「ただし、屋上への外出なら許可する」



「え……」



「ただ、その時間。屋上は普通閉まってるから……ナイショな？」



「は、はいっ！」





そう言って、笑顔を見せる彼女。

こんな笑顔は久々に見たな……



さて、俺も怒られる準備でもしとくか……



そう思って彼女の病室を退出して、あることに気付いた。





「これって───」







ー翌日の夜ー



外は、雨が降っていた。



もちろん、雲で隠れて星は一つも見れない。



彼女の病室に行くと───彼女は黙って灰色の壁が映る窓をのぞいていた。



落胆振りが遠くから見ても伝わる。





やれやれ……



「おい」



「……すいません、先生。せっかく無茶してくださったのに……」



「いや、謝ることじゃないけどよ」





「……」



「───ったく、ちょっとこっち来い」



「え！？」



「いいから！　ちょっと連れてくぞ」



「え！？　ど、どこにですか……！」





「隣の病室だよ」



「隣って、使われてなかったような……」





いろいろ言う彼女をほぼ半強制的に車椅子に乗せ、隣の病室へ向かった。



隣の病室を開くと───





「こ、これは……」





彼女はその光景を見て、呆然としていた。





隣の病室。その天井には、星が輝いていた。いや、星型の何かが輝いていた。





「え、これって───」



「小児科のガキ共が手伝ってくれたよ。あ、詳しい星の位置はしらねえから、そこは適当だから、あんま指摘すんなよ！？」





彼女は小児科の子供達の相手をすることもあって、彼らに人気だった。

昨日予報で今日の天気が雨だと知って、急遽彼らに頼んだのだ。





「さてこの蛍光塗料、持続時間が短いからな……電気つけるぞ」



「あ、ちょっ！」



有無も言わせず、パチッと電気をつける。



「あ───」



彼女はすぐに、天井でさっきまで光っていた星型の紙に何か書いているのに気付いた。





『お姉ちゃん。早くよくなってね。』



『また遊ぼうよー』



『いつもありがとう』



その星一つ一つに、子供達が書いた、様々なメッセージがかかれてあった。





「満足したか？　悪いな。流れ星じゃなくて」



「ううん……今までに見た中で、一番綺麗な星だったよ……」





「そうか……なら、よかった」







涙を流す彼女を見て、俺も一回、本物の星を見たくなった。



多分、この星達よりもきれいな星なんてないだろう。



雨の中の観測会も、なかなか悪くない───。