仰げば尊し

私の職業は納棺師だ。



遺族のために遺体の損傷部を直したり、化粧などをして見栄えを整える仕事をしている。



そんな自分にある日、高校時代の恩師の仕事が舞い込んできたのだ。



彼女は高齢で肺炎を患って亡くなったらしく、その表情はとても苦しげだった。



私はまず彼女の表情を整えた。いつものようなおだやかな優しい笑顔に。



その時、彼女の頬に涙が流れた。



その涙が自分のものだと気付いた時、さまざまな思い出が頭を駆け巡った。



学生時代のとき、納棺師という職業になりたいと思った時も先生はいつもと変わらぬ笑顔で背中を押してくれた・・・・





葬式には大勢の、年齢もまばらな人達が参列した。



棺から覗く彼女のいつもの穏やかな笑みを見て皆が涙を流していた。





先生ありがとうございました。



またいつか会えるなら天国で会いましょう。