【ウミガメバトンリレー】覚悟　past　and　future

私はにゃん。今年で60歳になる。子供のころに「すっこけ三人組。ぴょん、にゃん、たん」の三人で作った秘密基地に訪れた。子供の頃の思い出が全て詰まった場所。秘密基地の中に入り、色々なものを眺める。枯れ草で作ったソファ。隣のビワの木からビワが落ちると勝手に基地の中に転がってくる装置。作りかけのターザンロープ。枯れ草のソファに腰をおろし、外の野原を眺めながら昔を思い出していた。



にゃん「あの時は三人だったなぁ・・。」





～50年前～





ぴょん「あー、あー。おほん。今日、ここに我ら、すっこけ三人組の秘密基地が完成した！今日からここが我らのアジトとなった！」



にゃん「やったー。長かったね。一週間もかかったよ。これも三人の力が合わさったから出来たんだよね！ぴょんの体力。私の知力。たんの応援！」



たん「にゃんェ・・」



全員「はっはっはーw」



ぴょん「ここは俺たちだけの秘密基地だ！絶対、誰にも言うんじゃねーぞ！」



にゃん、たん「エイ、エイサー！」



私たちの初めての秘密基地。そこでの話はとても楽しかった。毎日毎日、野原で遊んだあと秘密基地で話をする。野球、虫捕り、落とし穴。なんでもやった。いつの間にかここが私たちの居場所になっていた。しかし、ツーカーな私たちの楽しいひと時はツカの間だった。



ある日

ぴょん「ここにターザン付けてぇなぁ。ちょっとやってみるわ。にゃん、ちょっと家帰っておやつ持って来てくれよ！腹減っちまった。にゃんが帰って来るまでには完成させとくからよ！」



にゃん「了解です！(￣^￣)ゞそれでは、行って来ます◎」



たん「にゃぁぁん！早く帰ってきてよぉ。待ってるお～。」



私は1人で家に帰った。秘密基地に持って行くため家のおやつをまさぐっていた時、



ポツ、ポツ、ポツ・・ザー。

私が家に着いて間もなく雨が降り出した。残された2人は秘密基地の中でにゃんを待つ。



私はおやつを持ち、家を出ようとした所を親に引き止められてしまった。

「こんな雨の中、外に出てはいけません！女の子が毎日ドロドロになって帰ってくるなんて。一体、何してるの？」



にゃん「それは、もちろん！ヒミツだよ。」



「そうなの？じゃあ、家でじっとしてなさい！」



秘密基地のことは話してはいけない。それはみんなで決めたルール。そのため私は外に出られなかった。2人は心配して探しに来るかもしれない、でも2人なら私が戻らなくても大丈夫だろうと思っていた。





次の日、私は2人が死んでしまった事を知った。秘密基地を出て、野原を抜けたその先の道路でトラックにはねられたらしい。雨で視界が悪く、ブレーキも間に合わなかったようだ。私が秘密基地を出て3時間後のことだった。2人はなかなか帰って来ない私を探しに行ったのだろう。2人は女の私をとても大切にしてくれていた。だから私にはわかる。わかっていたのに・・。

私は悔やんだ。何故、親を振り切ってまでも2人の元へ行かなかったのか。行っていれば2人は死んでいなかったかもしれない。もしくは3人で死ねたかもしれない。いろんな事が頭を駆け巡る。私は三日三晩泣き続け、ある事を決めた。そのために生きようと。





～50年後～



私はやっとここに戻ってきた。この野原、この秘密基地。全てが懐かしい。あの日以来あえて一度もここへは来なかった。あの覚悟が現実に出来るその時まで来ないと決めていた。



にゃん「すいませーん。よろしくお願いします。」



私は全ての財産をつぎ込み、この土地を買い、永久保存させるように手配した。

ボロボロになった秘密基地を元へ戻す作業。あの時と同じように。あのままを元に戻す。



私は作業員を雇い、一から指揮をとる。老いて力もないが、全てがわかるのは私しかいないのだから。さあ、今日は何をしようか・・何を元に戻そうか・・







私が永久保存を約束させたため、私が描いた設計図の通りに保存される。それでこそ私が無くしたあの日を取り戻すことが出来るのだ。そう、三人でいた最後の日、そしてその続きを・・。



数日後・・

元どおりになった秘密基地の窓から見える野原の片隅に私は、2人の墓を立てた。ぴょん、たん、2人の墓を。

私は出来た2人の墓の前で泣いた。



にゃん「ぴょん、たん、本当にごめん。やっとここに戻ってこれた。遅くなったね。50年も経っちゃった。待っててくれてありがとう。」



それから10年後。あの野原にもう一つ墓標がたった。



「やっと会えたね。我らすっこけ三人組、ぴょん、にゃん、たん！」