《ロンリの罠・第二講》絡繰ロンリネス

「どうかしら佐藤君、わかった？」

「なんとなくっスけど……。

　でもこれが真相だとしたら、なんか寂しいっス」

「あー、あなたはそう思うのね」

「え、どういうこと？　僕全然ついていけないです」

「佐藤君、話してみて」

「はい。

　さっきも話に出ましたけど、ロボットに心があるかどうかは、どんなに観察しても、誰にもわからない。

　先生はこれに、"一般的には"と補足をつけていました。

　一般の反対は特殊だから、もしかしたら特殊な場合にはロボットの心の有無を確認できるのかもしれない。

　そう考えてみて、気付いたんス。

　ある場合には、ロボットの心の有無について確信できる存在が、ただ一人だけいるってことに」

「なるほどね……」

「え、どういうことだよ佐藤？」

「いや、正確に言うと違うな。一人じゃなくて、一体だ」

「一体？　あ、もしかして……」

「続けて、佐藤君」

「特殊な場合っていうのは、ロボットが実際に心を持っている場合。

　そのとき、世界で唯一、そのロボット自身だけが、自分に心があることを確信できる……」

「すごいわね佐藤君。正解よ。

　問題に即して解説するなら、こんな感じ。プリントを配るわね」





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【解説】

茂木君はごく普通の家庭で生まれ、ごく普通に両親から愛され、ごく普通に育ってきた。

ある日、ちょっとした好奇心から母親の鍵付きの引き出しを漁ってみると、RU284というロボットの説明書が出てきた。



『人間と同じように行動し、成長する最新ロボット"RU284"が、あなたの心を癒します』



とある。

ヒヤリとした何かを感じ、茂木君は説明書を開いた。

はじめにロボットの各部位の説明があり、そこに書かれたロボットの顔は、自分の顔に似ていた。



（違う、そんなわけがない。僕はれっきとした人間だ）



茂木君は、沸き上がってくるありえない疑惑を追い払おうと必死に頭を振る。

ページをめくる手は止まらない。



『……億通りのシチュエーションとそれに対する反応パターン、さらに学習機能を搭載し、いかなる場面でも、人間と同じく感情を持っているかのごとく振舞います』



動作説明の中にこんな記述があった。



≪SPモード≫

災害などで使用者に危険が迫ったことを察知すると、SPモードが起動し、ロボットの筋力リミッターが解除されます。

起動しない場合には、左肘の皮の下にあるツマミを捻ってください。警報が鳴り、リミッターが解除されます。



茂木君は恐る恐る、左肘を触ってみた。

意識して探すと、そこに小さな突起があることに気付く。

ちょうど、人差し指と親指でつまめる形をしている。

思い切って、それを捻る。



ジリリリリリリリリリリ……



身体から鳴る警報音と、力がみるみる沸いてくるような浮揚感。



（ああ、僕は……）



警報を聞いた母親が、血相を変えて階段を駆け上がってきた。

彼女は立ち尽くす茂木君とその手に握られた説明書を見て、全てを理解したようだ。

よろよろと近づき、彼を抱きしめる。



「ごめんね、ごめんね」

「お母さん……」

「子どもができなくて、辛かったの。お父さんと話し合って、この子を息子と同じように可愛がろうって……」

「僕はロボットなの？」

「……隠しててごめんね。説明書には人間みたいに動くだけって書いてあるけど、私たちは、あなたがいろんなことを考えて、喜んで、悲しんで、心をちゃんと持っているんだって、信じてるから」



違う、と、茂木君は思った。

信じているという表明は、本当に信じている人の口からは出てこない。

あることを信じている人は、そのことが事実であるという以外の可能性について思いが及ばない。

例えば涙が液体であることを信じている人は、「涙は液体だと信じています」などとは言わない。「涙は液体です」と断定するだけである。

信じていることの表明は、疑っていることを明らかにする行為なのだ。

それもそうだと茂木君は思う。

ロボットに心があるなんてこと、ロボット自身でなければ絶対にわからない。

お母さんは僕に心があることを願っているだけなんだ。



「僕は……」



子どもの代用品だったの？

その言葉を、茂木君は飲み込んだ。



母が自分を抱く力の強さ、温もりを感じたからだ。いつもこうして、暖かく愛してくれていた。

母が自分をモノとしか思えなかったとしても、それでも、この愛だけは、いつでも本物だった。



「僕は大丈夫だよ」



説明書を床に投げ捨て、その手で母を抱きしめ返した。

一瞬、母は声を詰まらせ、力を緩めた。安堵したようなため息が漏れる。



もしかしたらこの一瞬だけ、彼女は確信できたのかもしれない。



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「なるほど……。

　茂木君は自分の身体の、明らかに人間とは異なる部分を見つけて、自分がロボットであることに気付いたんですね」

「で、自分が心を持っているということは最初から確信しているのだから、

　自然に、自分＝ロボットが心を持っているという確信に至るというわけ」

「あれ、でも先生、そうすると、人間とかロボットとか関係なくないですか？」

「どういうこと？」

「だって、結局心があるかどうかは自分しかわからないんですよね。

　ってことは、僕から見れば、先生も、佐藤も、本当に心を持っているかどうかなんて絶対にわからないってことに……」

「久松君、その通りよ。

　もしかしたらこの世界で心を持つのはあなただけで、ほかの人は心を持たないのかもしれない」

「そ、そんな……」

「でもね、私はこう思ってる。

　他人が心を持っているかどうかは絶対にわからない。

　わからないなら、そうであってほしいと願う方が真実だと思い込めばいい」

「なんか、寂しいっスね……」

「心は共有できない。これはもう覆しようがない事実。

　でも、そんな孤独をみんなが心のどこかで抱えている。

　少なくともそのもどかしさ、やるせなさ、寂しさだけは似たようなものを持っている。

　何も分かり合えないんじゃなく、そこだけは分かり合える可能性があるって思えば、ちょっとは救われない？」

「うーん、そんなもんですかねえ……」

「先生、もうちょっと時間かけて、じっくり考えてみたいっス」

「図書館で本を探してみるといいわ。

　色んな分野のエキスパートが、このことについて研究しているはずだから」



キーンコーンカーンコーン



「あら、もう時間ね。これで今日の講義を終わります」

「あ、先生、最後にひとつだけ。

　"ロンリの罠"は、どこにあったんですか？」

「いい質問ね。ロンリの罠は……











　今回の講義全てよ」











【要約解説】

自分の身体に存在する、人間とは明らかに異なる身体的特徴から、

茂木は自分がRU284であることを確信した。

自分に心があるという元々の信念と合わせて、

RU284（＝自分）は心を持つという確信にいたったのである。