裏切風味

その日は久しぶりに夫が夕食を作ってくれた。結婚当初から夕飯づくりは交代ですることが多かったが、夫の仕事が軌道に乗り、帰りが遅くなったり、そもそも帰らなかったりする日も増えた最近は、夕食も別々でとることも多い。だから、夫の作る料理を味わうのは久しぶりだった。

　

今日はスープが自信作なんだ、と言う夫。なんでも、いくつか隠し味を加えているらしい。金色に澄んだスープは、なるほど確かに美味しそうだった。妻はスプーンでスープを掬うと、それを啜った。

　

口に含んだ時点で、おや、と思った。スープの旨みが広がるころには、それは確信に変わっていた。

知っている味だった。夫の言う隠し味が何かもすべてわかる。そのスープは間違いなく、妻自身が考案したレシピを基に作られたものだった。意外な隠し味と、少し複雑な調理手順を経て完成する、特製の野菜スープ。料理研究が趣味の妻が試行錯誤の末に完成させた、最近の自信作だ。今夫が自分に振る舞っているものは、まさにそのスープだった。

夫にそのレシピを教えたことはないし、作ってあげたこともまだない。レシピは完全オリジナルだから、ネットにも本にも載っていないはずだ。偶然にしては味が似すぎているし、そもそも夫は自分でレシピを考えたりはしない。考えられる可能性は、あとひとつだけ。3日前、妻は女友達にそのレシピを教えた。彼女からレシピを教わった……それが最後に残った可能性だ。そういえば夫は、一昨日の夜は帰ってこなかった――そこまで思い至ったとき、妻は夫が2日前の夜、本当はどこで何をしていたのかを悟った。



ーー友人の家でスープを啜る夫。美味い、と感嘆する夫に、さも自分が考えたかのように、自慢げにレシピを教える友人ーー

そんな光景が容易に想像できた。



夫と友人を会わせたことはなかった。二人がどこであったのか、お互いが「何者」なのか知っているのか、友人はどういうつもりでスープを振る舞い、レシピを教えたのか、妻には何も分からない。ただ言えるのは、少なくとも夫は自分を裏切っている、ということだ。嘘をついてまで夕食を共にする関係が、まともなものであるはずがない。



そんな予感が、なかったわけではない。帰りが遅いのは、帰ってこないのは、仕事のせいだけではないのでは……そんな疑いを抱いたことも幾度かあった。しかしそのたび、そんなはずはない、夫が自分を裏切るはずがないと言い聞かせてきた。生活が苦しかった頃から、ずっと自分が夫を支えてきたのだ。そもそも料理の研究を始めたのも、仕事の忙しい夫に少しでも美味しい料理を、と思ったからだった。

その果てに、これだ。不倫。しかも相手は自分の友人。挙げ句に、このスープだ。わざわざ不倫相手からレシピを聞き出し、それをすぐまたこうして作るということは、よほどこのスープの味が、夫は気に入ったのだろう。……それはそうだ。夫の好みに合うよう、膨大な組み合わせを経て完成させたレシピなのだから。

目の前の夫は、自分の作ったスープがいったい何なのかまったく知らないのだろう。得意気に笑顔を浮かべ、妻が「美味しい」というのを待っているようだ。



心の中で、何かが爆発した。







「美味いだろう？ 作り方教えてやるから、お前も作ってくれよ」

「そう……じゃあ教えてもらおうかな。このスープのレシピ……誰から聞いたの？」



【要約】

夫の作ったスープは、本来彼の知るはずのない、妻の考案したオリジナルレシピに基づいていた。

夫がレシピを知るとしたら、他に唯一そのレシピを知る、自分の女友達から聞くしかない。

夫の最近の行動を鑑み、夫が友人の家に密かに通っていること、夕食をともにするような関係であることを悟った妻は、その裏切りに激しい殺意を覚えた。