【ラテクエ51リサイクル】フェニックス・ヒーロー

要約：イチローは、事故で記憶を失って過去にタイムスリップした男本人だったため。





～～ちょっと長い解説～～



延長10回表2アウト1・3塁。

カウント2-2からセンター前に打球が突き抜けたと同時に、強烈な既視感が瞼の裏で炸裂する。

その瞬間、男は失った過去を取り戻した。



【1.終着点】

二十数年前、全身に擦り傷と火傷を負った少年が、路上に倒れていたところを警察に保護された。

少年は名前を尋ねた警察官に対し「いちろう」と答えたものの自身に関する記憶を全てなくしており、

また身元を証明する物は何も所持していなかった。

少年の特徴と合致する捜索願はなく、やがて鈴木一朗と名付けられた少年は養護施設で生活する事となった。



養護施設の裏庭には、古ぼけたバッティングネットと○印のついたブロック塀があった。

また施設のある地域には少年野球チームがあり、一朗少年は水を得た魚の如くこれらに親しんだ。



一朗は中学、高校の野球部、そしてドラフト4位でパ・リーグ入りを果たしてからも数多くの指導者と関わることになったが、

彼らは一様にこう振り返る。

「鈴木ほど自分の可能性を確信し、先を強く見すえて野球に取り組んでいるヤツはいないんじゃないでしょうか。

漠然とトッププレイヤーになりたいなんてもんじゃない。どんなバッティングを、どんな守備を、どんな走塁を出来る様になりたいか、

どんな舞台でのどんなプレイが最も自分を活かせるのか、まるで最初から知っているかの様に着実に成功を積み重ねていっていました」



【2.収束点】

登録名をイチローと改め、名実共にチームの柱となった男は、MLBへの挑戦を決意する。

日本人野手がメジャーで通用するのか疑問視する声は、米国内はもちろん日本でも多かった。

しかし移籍翌年の開幕戦から連続2か月の月間新人MVP獲得、オールスターゲームファン投票の得票数1位、

そして同年メジャー史上初の新人王・MVP・首位打者・盗塁王・シルバースラッガー賞・ゴールドグラブ賞同時受賞。

イチローは世界で最も実力ある野球選手としてその名を轟かせた。



イチローがその後もMLB屈指のオールラウンドプレイヤーとして不動の地位を築き上げていく中、

国際化の進んだMLBは自らの主催する国際大会、WBCの開催を決定した。

試験的側面もはらんだまま行われた第1回大会では、イチローは優勝に大きく貢献し円熟した実力を改めて示し、

続く4年後の大会への参加も危うげなく決定された。



【3.回帰点】

2009WBC、日本対韓国決勝戦。

イチローは第1打席カウント1-3の5球目、センター前ヒットを放つも、第2第3打席は凡退、

第4打席はセーフティバントでチャンスを広げ、第5打席はライトフェンス直撃のツーベース。

しかし日本チームとしては9回までに12安打、4つのフォアボールを選んだものの3得点、韓国は5安打、4フォアボールで3点。

迎えた10回表、第6打席。

2アウト1・3塁。



【4.起始点】

延長10回表2アウト、カウント2-2から、センター前2点タイムリーヒット！！

春休み、命よりも野球大事の少年も、この時ばかりは練習を中断して、監督やチームメイト共々テレビの前に釘付けになっていた。

少年が神のごとく崇めて止まないイチローが、またしても奇跡を起こしてくれたのだ。

イチローの様に、イチローと共に、いつかプレイ出来たら。

優れた技法であっても決して万人に向いている訳ではないが、イチローの理論は不思議とどれも少年の体に馴染んだ。

練習を終えた帰り道、熱に浮かされた様に何度も決定的シーンを思い返す少年の横で、

下水道に溜まった可燃性ガスが投げ捨て煙草によって引火し……