【無茶振り三題噺10】チェリーボーイ！

長いので下にマトメ有り。





「兄ちゃん、私。手術受けるね」



妹のカメコからその言葉を聞いたのは、ちょうど今から二週間前のことだった。体調が悪いと言って病院に行って、そのまま即入院となってしまったカメコ。



先生が僕の親に向かって言ったことは、難しすぎて僕には半分も理解できなかったけれど。大変な病気なんだということは理解できた。手術しないと、このまま死んでしまうかもしれないということも。



僕はカメコに手術しろよ、と勧めることはできなかった。手術が大変なことは知っていたし。それでカメコが死んでしまったら、僕が殺したようなものだ。そんなことを思うと、どうしても勧めることはできなかった。



だがある日、自身のことを知ってしまったらしい。

僕がお見舞いにいくとカメコが泣きそうな顔をしていた。

「兄ちゃん、私、死んじゃうのぉ……？」



その言葉に、僕は何も言うことができなかった。すると、カメコはついにその目から涙をぽろぽろとこぼしはじめてしまった。



「兄ちゃん、もうやだよう……お家に帰りたいよう……お家のご飯を食べたい……」



そう言って泣き出すカメコの前には病院食のレーズンパンとスープが置いてあった。その姿を見て、僕は自分は本当にダメな兄だという気持ちになった。



「カメコ……大丈夫だ！　兄ちゃんがついているから！　カメコは死なないよ」



「ほんと？　兄ちゃん」



「ああ！」



僕がそう答えると、カメコは「そっかあ……」と言って顔をほころばせた。それから数日後のことだった。カメコが手術を受けると言ったのは。





そして、カメコの手術日前日となった。

僕はカメコの病室にいた。僕は何もしゃべれなかった。何をしゃべっていいか分からなかった。



励ましの言葉をかけるべきだろうか……？　いや、何を言っても軽い言葉に聞こえてしまうかもしれない……



「───兄ちゃん」



すると突然、カメコが口を開いた。

「な、なに？　カメコ」



「あのね、兄ちゃん……私、本当は手術受けたくないよ」



「……」



「でもね、私。頑張るよ？　えへへ……明日は。私にとって忘れられない記念日になるんだ」



「カメコ……」



「でもやっぱり、少し怖いかな……？」



「カッ、カメコ！　何かして欲しいことがあったら言ってくれ！　何でもするからさ！」





「兄ちゃん。そんな、別にいいよー……」



「……」



「あ、でも。今年はサクラ、見れなかったなあ」



「へ？」



そうだ。たしかに今年は四月の初めからずっと入院して、仮に手術が成功しても、退院した頃にはもう全て散ってしまっているだろう。ここは四階で、窓からはサクラは見えなかった。



「まあちょっと残念だったけど……来年はまた見れるようになりたいなあ」



「カメコ……」





その日、僕はようやく自分がカメコのために何をしてやれるかが分かった気がした。





＊＊＊



手術当日。



お医者さんが私に最後の確認をしにきてくれた。

あと少しで手術が始まる。正直言うと、本当に怖い。



兄ちゃんはなぜか来ていなかった。

来て欲しかったな……

わがままだとは思うけれど。いつも来ていた兄ちゃんが来ないのはやはり心細い。



そんなことを思いながら、窓の方へ目をやると───



「え……？」



はらり、はらりと桜の花びらが舞い散っている。



それはまるで大きなサクラの木の下にいるように感じるくらいだった。



医師や看護師も驚き、感嘆のため息を漏らしている。





私は真っ先に、だれが仕掛けたのかを理解した。



「兄ちゃん……」



私は舞い散る桜吹雪を見ながらつぶやいた。



「私……頑張るね！」







まとめ

カメオはカメコが手術を頑張るように屋上から大量の桜の花びらを放り投げて桜吹雪を演出した。