【無茶振り三題噺8】テロメアニストリア

「ううっ……寒っ！」



もうすぐ四月だというのに、なんだこの寒さは。

さらに雪まで降っている。

僕、亀田カメオはあまりの冷たさに身を縮こまらせながら帰路を急ぐ。



するとーーー



『ピタッ』



「ひゃあっ！」

突然、首に熱いものが当てられて思わず変な声をあげてしまった。



「あっははは！ 君は相変わらず面白いリアクションをするねえ」



「えっ！？ その声……」



そこにいたのは、右手に缶コーヒーを持ったカメコ先輩がいた。



「カメコ先輩!!」



「よっ！ 久しぶりだね、カメオ君」

そう言ってウインクする先輩。





カメコ先輩は、僕が高校時代の一つ上の先輩だ。

僕とカメコ先輩は二人とも科学部だったが、学内の人気は天と地ほどの差があった。

これは決して、僕の人気が無いわけではない。

カメコ先輩の人気がありすぎるのだ。



可愛くてスポーツもそこそこ出来、性格も明るい。

さらに科学、特に化学と生物が天才と呼ばれるほどで、科学部の研究でも素晴らしい成果を出し、数々の魔法のような実験をすることから皆からは親しみをこめて「マジカル・カメコ」と呼ばれていた。







そして、五年振りにあった先輩は以前と同じ可愛さ、いや、より一層可愛くなっていた。



「せ、先輩、お久しぶりです……」



「クスッ、変わってないなー。ねえ、今ちょっと時間ある？ 積もる話もあるしね」



「は、はあ……」



「ね？ ちょっとくらいイイでしょ～？」



どうやら、明るい性格は変わっていないようだ。

……実は内心、あまり乗り気ではなかったのだが、特に用事もなかったし、やはり積もる懐かしさもあって先輩についていった。





案内されたのは彼女の部屋だった。

ちょっと緊張しながら何気なく辺りを見回したら、普通の女の子の部屋、という感じだった。



「まあ、適当座ってよ」



「はあ、失礼します…」



そう言って目の前の机の前に座ると、先輩はお茶を差し出して、僕と向かい合う形で座った。



「いやー、君とこうして話すの。本当に久しぶりだね」



「ええ、本当に……先輩って、今何されてるんですか？」





「んーとね、遺伝子工学に細胞工学。面白いよー」



「へー」



そうして話す先輩を見ていると、どうやら「マジカル・カメコ」は健在のようだ。

こうしていると、本当にあの頃にもどったような気がしてくる……



「……ところで、さあ」

カメコ先輩がそう切り出した時、僕は背筋に何やらゾクッと悪寒を感じた。



「先、輩…？」



「なんであの時。私の告白を断ったの……？」





そうだ。

僕は先輩の卒業式の日。

先輩の告白を、断った……



その理由は、僕が先輩に到底釣り合わないと感じたし、その当時、僕はクラスメイトの子と既に付き合っていて、その子のことを裏切れなかったのだ。



「先輩、それは…」



「……ああ、ごめんごめん！ ちょっち変な空気になっちゃったね。大丈夫、もう気にしてないよ」



そう言って飲み物に手を付ける先輩は、あの頃の先輩のまんまだった。



あの、悪寒はなんだったんだろう……？



そんなことを思っていると、先輩がなんだか得意げに口を開いた。





「それに私、もう愛している人がいるもんねー」



「えっ！？」



「今から紹介してあげるよー」



「ちょ、ちょっと、それはまずいんじゃあ……！？」



自分の彼女の家に、違う男がいるのは彼氏にとっては面白くないに違いない。

そう思って止めようとすると、なんと隣の部屋に向かって「ちょっと来てー！」と呼びかけた。



え！？  同棲してたの！？



どういう顔をして会えばいいか分からず、混乱してると、隣の部屋の扉が開いた。



「は……？」



そこから出て来た人。

それはーーー



「僕ーーー？」



その人は、背格好といい、顔といい、他人の空似というレベルではない。



僕自身だった。



「せ、先輩……これは……！？」



「もー、言ったじゃん。私の専門は『遺伝子工学』だってーーー」



そう話す先輩は、さっきとはまるで雰囲気が違った。

背筋に悪寒が走る。



「ク、ク、クローン！？」



「そう、あったりー♪」



「なんで、そんな……」



「私、あの時決めたんだ。一生、私を裏切らない。私を大切でいてくれる。私だけのカメオを手に入れよう、って。でも、どうすればいいか分からなかった。だから、思いついたの。手に入れるんじゃない、ーーーー創り出せばいいんだって。やっと手に入れることが出来たーーー。ああ！  カメオ……私だけの、カメオ……！ 好き好き好き好き！  愛している愛している！！」



目の前でカメオに愛の告白を繰り返すカメコ先輩。

だが、それはおそらく僕には向いていない。



変わってないなんて、とんだ見当違いだった。

カメコ先輩は、変わってしまっていた。

いや、歪んでしまっていた……！





そして思いつく。



なぜ僕にそのクローンと会わせたのだろう。

するとカメコ先輩は、怪しく笑いながら言った。



「でもねえ、カメオ。戸籍が無いんだよね……」





ああ……やっぱりそういうことか……



体がふらつく。

目の前が真っ暗になってくる。

あの飲み物に、何か入っていたのだろう。



倒れる瞬間、僕はカメコ先輩の笑い声をただ黙って聞いていた。





「あっははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははは！！！！」