幸せな女

ある少年が産まれた家庭は、それはひどいものだった。

父はパチンコや競馬に明け暮れ、彼に暴力をふるう。

母はそんな父を見限り、少年を置いて出て行ってしまった。

唯一頼れるのは、幼馴染の少女だけ。

少女はとても病弱で、部屋から出ることは出来なかった。

それでも少年は何度も彼女へ会いに行き、いろいろな話をした。

自分の話すことに笑ったり、怒ったり、泣いたり。

そんな少女が、少年は大好きだった。



やがて少年と少女が大人になったとき、事件が起こる。

少年―――男の父が亡くなったのだ。

それも、彼に莫大な借金を残して。

だが返せるお金など、男は持っているわけがない。

そして、もう一つ。彼の元へある報せが女から伝えられた。



「え…今、なんて」

「私、あとちょっとで死んじゃうみたいなの」



女の微笑みは、いつものものだった。

しかし彼女はその一週間後には、呼吸器がなくてはとても生きられない体に変わってしまった。

このまま、女は寝たきりで死んでゆくのだろう。

自分のくだらない話を笑ってくれた彼女。父に殴られた頬を、泣きながら手当してくれたこと。私じゃなくてもいい、でも誰かに頼ってほしいと怒られたこと。



頭に浮かんでは消えていく思い出に、男は涙を流す。

そして、彼は女の呼吸器を外したのだ。







それから、一か月が経ち。

男は真面目に働き、少しずつ借金を返済することにした。

返せる返せないの問題ではない。これは、女を殺した自分への罰でもあるのだから。

だが、そんな男の元へ一人の人間が訪れた。



「お久しぶりです」

「…お母さん？」



女の母親が、男の前に現れたのだ。

なぜ自分に会いに来たのか？考えていると、女の母は男に手紙を差し出した。



「これを読んでいただけるでしょうか？あの子があなたに当てたものです」



戸惑う男だったが、女からの手紙を開けずにはいられなかった。

そこには信じられないことばかりが書かれていた。



昔から外の世界に憧れていて、男の話すことが唯一の楽しみだったこと。

男が困っているとき、何も出来ない自分が憎くて仕方なかったこと。

そして、彼に出来る恩返しがやっと見つかったこと。





女は今まで両親が自分のために貯めていたお金を、全て男への借金返済に利用してほしいと母にお願いしていたのだ。

表向きは強盗に呼吸器をとられ、お金を奪われてしまった哀れな令嬢としてニュースには流れている。

女の母は全て知っているのだろう。男が女を殺したということも、きっと。



そして、手紙の最後には。

力尽きたように、でも確かに書き残そうとした言葉があった。



『あなたのことが、好きでした』





「あの子は幸せでしたよ…あなたに出会えて」



男は全てを知り、その場に泣き崩れた。