Marriage of malicious

私の父が、死んだ。病死だった。

父は、巷では有名な資産家だった。



・・・父が死んで、ひとつ困ったものがある。

遺産だ。

父が残した遺産は、しめて二十億。

当然、親族総出の遺産の相続争いが起こった。

屋敷では、やれ遺産は俺のものだ、やれ私のものだとうるさいばかりであったが、そんな最中、父の部屋から遺書が見つかった。

遺書には、ただ一文、こう書かれていた。



「私の遺産はすべて我が娘に与える」



遺書の出自がどうだのこうだのと喚く者がいたので、頼れる弁護士に相談した。それは父のものだった。

遺書の筆跡がどうだの乞うだのと喚くものもいたので、筆跡鑑定をした、やはり、父の字だった。



最早つける文句もない。



こうして、父の遺産は、全て私のものになった。







それから、少し経って。

昼下がりの、屋敷の一室。

中から話し声が聞こえたので、少し聞き耳を立てた。



「やれやれだな。まさか、遺産を相続するのが彼女だとは・・・。」

私の義兄が、電話の向こうで、誰かと話しているようだった。



「あいつに、むざむざ遺産をくれてやるつもりはない。」

「・・・かといって、もう遺産は彼女のもの。相続はもうできない。一体どうするつもりだ？」



「偽装結婚さ。この国の法律上、血のつながりがなければ例え妹でも結婚できるのさ。」

「結婚して・・・何をする？」

「殺す。アイツを、アイツの血筋を持つ者を、殺して、殺して、殺して、殺す。そして、残った俺が、遺産を独り占めするのさ。」

「そんな、無茶な！そもそもアイツには、すでに婚約者が！」

「だったら、それも消してしまえばいい。例えば、事故に見せかけて崖から落とす・・・とかな。」

「・・・そこまで、やるのか？」

「やるさ。金のためだったら何だってやる。人だって殺す。それが、自分の義妹でもな。」

「・・・俺は手を引く。やるなら、お前一人でやれ！」



プツン、と音が聞こえた。

どうやら、一方的に電話を切られたようだった。



「・・・協力者は０、か・・・。」

コツン、コツンと、こちらに向かってくる足音。

私は足音を立てないよう注意をしながら、物陰に息を潜めた。



「やるしかない。まずは、偽装結婚の準備か・・・。」

彼は足早にそこを去った。





次の日、自室で遺体となった私の婚約者が発見された。





それから数日後。

「提案がある。」

義兄が、そう私に話しかけてきた。



「頼む、俺と結婚してくれ！」

やはりな、と思った。



「前にあった時から、一目惚れだった。こんな時に言うのも、烏滸がましいと思う。」

「でも！お前への愛は変わらない！頼む、俺のこの手をとってくれ！」

彼は私に向かって手を差し出した。



これは、きっと誰かの陰謀。・・・そう思いすごして、すべて終ってほしかった。

だが、平和的に解決はできないようだ。

私は、お前が本当に愛しているのは金だろう、と嫌味を思いつつ、彼の手をとった。



その瞬間、彼は悪意のある笑みを浮かべた。

私は引きつった笑みを浮かべるしかなかったけど、彼はもう笑う事無く一生を終えるのだろう。

そう思った。



・・・私は、素直じゃない。もっと、平和的な解決法もあったのかもしれない。

でも、彼も彼。あの時、私にあんなことを聞かれてなければ。

カチャッ、と、私の手元から、乾いた音がした。







その日の夜、どこかで銃声が鳴り響いた。





次の日。

庭で、全身を貫かれて死亡している私の義兄が発見された。





それから一週間後。

式場には、黒の服、白の服を着る人々。

まるで、一昔前の抽象画のようなコントラストだった。



・・・なぜ、黒の服だけでなく白の服を着る人もいるのだろうか。



答えは明白。



私と、義兄の結婚式を祝う気など、はなからない。

それに、彼の死を悼む者だっていないのだ。



「ほんとに、やるんだ！これ！あはは、あは、あはははははははははははははははははははははははははははははは」

私は、最高の笑みを浮かべた。



そして、式場の前方、中央。



そこには、二度と、笑うことのない。

彼が、棺の中に、横たわっていた。