クール・キュート・ガール

男は有名な若手落語家であった。



世界中の様々な話を知り尽くし、それを独自にアレンジしたりもして、日本のみならず、世界中から高い評価を受け、もはや彼の話を聞いて笑わない者はいないとまで言われた。



そんなあるとき、男の下に一つの依頼が来た。

「ぜひ娘を笑わせて欲しい」



男がその人に会いに行くと、病室で一人の少女が眠っていた。



母親の話によると、事故で昏睡状態らしい。

だが、体はすでに完全に治っていて、どこにも異常は見当たらない。

考えた母親は娘になにかショックをあたえるのはどうかと考えた。



話を聞かせて、娘の脳に刺激を与えようと───

そして、笑い、という強い刺激を与え続けるのはどうか───



男はその話を聞いて少し困惑したが、もし少女がそれで目覚める可能性があるのなら、と承諾することにした。





その日から男の苦悩は始まった。

少女の耳の近くで時には語りかけるように、時には淡々と、そして時には日本の話を、時にはインドの話を、時には名もない部族の話を───



だが少女は目を覚まさない。

笑わない。





少女が本当に自分の話を聞けているのか不安だったが、それでもきっとどこかで聞いてると信じて試行錯誤を重ねた。





そしてだんだんと気付いていった。

最初は依頼でやっていた語りだが───

今はただ単純にこの少女の笑顔が見たいだけだということを・・・



男が少女の元を訪れて一年になった。

明日が、契約終了の日となる。



男は病室でいつものように、少女に語りかけた。



自分の渾身の話を。

今後、少女にしか話さないと決めた話を───



語り終えて、病室がシン、と静まる。



男はフウ、と寂しげに微笑んで、ゆっくりと立ち上がりかけた、その時だった。



少女の、口元が、確かに微笑んでいるのだ。



男はそれを見て、涙が止まらなかった。

そしてこの時、男ははっきりと気付いた。

この少女のことを、本当に愛していると───



男はこれからも語りかける。



少女が、声を上げて大笑いしてくれるまで───