【ラテクエ 0x1C】むこうはどんな所なんだろうね？

2年A組の担任の先生が産休をとったため、臨時の代理教師として

海亀第三中学校に通勤することになって三日目。

バレンタインデーということで洋子は父にチョコを渡した後学校に向かった。

本日は2年生の体験学習(農業体験)ということで、

引率者として隣県の農家のところへ向かうことになっていた。



まださほど親しくなれていない担当クラスの生徒全員をバスにのせ、

目的地に向かって1時間ほど走りだして、隣県との県境にあるトンネルに差し掛かった時

事故がおきた。



非常灯の薄暗い明かりの中目を覚ました。

どうやらトンネルが崩落し、バスが事故を起こして転倒したらしい

バスの外に投げ出されていた。天上を見ると今にも更に崩れ出しそうだった。



出口の方をみてみると天井近くのほうに数センチほど光が漏れている空間がある。

どうやら出口を塞いでいる瓦礫はさほど厚みがないようだ。



「男子！あつまって！瓦礫をどかして自力で脱出するわよ！

女子は怪我人がいないかか確認して報告！急いで！」

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洋子の指示の下、生徒たちはわずかに開いた人一人抜け出せるような隙間から脱出していった。

死亡者はなかった。

ただ一人、最後までトンネル内で指示を出していた洋子がさらなる崩落に飲み込まれたことを除いては。

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1か月後、正確には28日後の四七日忌のホワイトデー。

通常は四七日忌は遺族だけで行われるものであるが、

「バレンタインのお礼をするにはこの日が最もふさわしい」という

生徒たちの強い希望もあって四七日忌には生徒たちも参加することになった。



まださして親しくもなっていなかった生徒たちが

口々にお礼を言いながらお供えの菓子や小物を置いていくのを見て

洋子は思った。



「生前、何度かホワイトデーにお返しをもらうことはあったけど、チョコあげないでこんなにお返しをもらえるとは。

なんか不思議な感じね」

そう微笑むと洋子は成仏していったのだった。



終わり。