お悩み解消法

　【ねたましい】



姉には血の繋がらない妹がいた。正確には、半分繋がっていない、だ。



姉の両親は、姉が四つの頃に離婚し、父方に引き取られた。暫くすると父は継母と再婚した。その頃には継母は妹を身ごもっており、再婚してから数ヶ月後に産まれてきた。



姉は父も継母も好きだった。二人とも優しく、そして継母は近所でも評判の飛びっ切りの美人だった。しかしそれが姉を苛んでいった。



姉は前の母親によく似ており、継母とは血の繋がりもない。だから仕方ないと言えばそうなのだが、



「お母さんに全然似てないわねぇ」



と近所の人によく言われた。

それに他意は無いと、姉は幼いながらに理解していた。だが、それでも大好きな継母に似ていないと言われる度、姉の心はズキズキと痛かった。



やがて妹が産まれると、それは更に顕著になった。

産まれてきた妹は継母によく似ていたからだ。



「お姉ちゃんはあんまりだけど、この子はよく似てるわねぇ」

「そうねぇ。特に目がパッチリしてるところが似てるわねぇ」



それに他意は無い、悪意は無い、ただのよくある世間話だと、姉は分かっていた。…否、分かろうと努力していた。



だが、妹と比べられる度に姉の心は泣きそうな程痛んだ。



姉は父も継母も大好きだった。

自分に懐いてくれる妹も大好きだった。本当だ。本心だ。

だがそれ以上に、継母に似ている妹が羨ましくて、妬ましかった。



「…でもね、そんなのもうおわりなの。だってね、お姉ちゃんね、思い付いたの！

《妹（あんた）のおめめをくりぬいて、お姉ちゃんのおめめとこうかんすれば、お姉ちゃんもお母さんとそっくりな、パッチリしたおめめになるんじゃないかなぁ》って！

なんでこんなカンタンなこと、今まで思い付かなかったんだろう。ふしぎだなぁ。

…なんでないてるの？こわいの？だいじょうぶだよ、くりぬくのは片っぽだけだし、いたくしないように気をつけるよ。お姉ちゃんにまかせて！



…ほんとはね？そのサラサラのかみも、ちっちゃなおはなとおくちも、ゆきみたいなはだも、ほかにもたくさん、ほしいなー、うらやましいなーって思うところ、たっくさんあるんだよ？でもね、お姉ちゃんは《お姉ちゃん》だから、片っぽのおめめだけでいいの」



そう一気にまくし立てた姉は微笑みを浮かべている。

妹が知る限り、一番綺麗な微笑みを浮かべて、



「それでガマンしてあげる」



姉の指が、妹の目に差し掛かった。