【ラテクエ２７リサイクル】サッカーボールも水鉄砲もダメだ

｢下界にお住まいの山口さん?お早う御座いますお早う御座います。｣



｢あらまぁ、サッカー部の朝はお早い事。上界にお住まいの三木さん、お早う御座います。｣



三木は高校サッカー部の3年メンバーだ。ユースクラブに入っていて、好成績な為、試合には参加しないみたいだが、楽しそうである。・・・何よりだ。

そして私は山口で、サッカー部の女子マネージャーである。サッカーにはあまり興味が無かったのだが・・・まぁ、そういう事だ。ちなみに、この高校に入ったのだって。

でも、素直に告白することはできない。なぜなら人気や人望の厚い、いわゆる近くも遠い人が、彼だから。そして、言ってしまった後始末も不安で、ずっと押し殺した。



三木と私は同じマンションに住んでいて、三木は子供の頃にマンションの階数差を利用して1階は庭付きだったから、庭で遊ぶ私に水をぶっかけたとか、マジックハンドでちょっかい出したとか、生憎、重力の力は強く、頼りない反撃の水鉄砲の一閃はしなびてしまって、さらに笑われたりと、腐れた思い出がたっぷりあるので、三木は階下に住む私を馬鹿にしている。



｢今日付けで大阪へ、引っ越すことになりましたぁ。ユースで、選抜されちゃって。プロのアンダーですよ。アンダー。｣

卒業2か月前。後頭部をポリポリ掻きながら唐突に言い放った彼はにかり、と笑っていた。寂しさを残すまいと努力してる感じも垣間見えたが、見ない振りをした。





すぐ引っ越す準備を始めていた三木をマンションですれ違っても見ないフリをしていた。

三木に対する、思いを伝えたいもどかしさは逐一心を痛めていて、三木には早く出ていってもらいたかった。



唐突に、家に電話がかかった。それは三木からだった。

｢なぁなぁ、庭庭。｣

｢・・・は?｣



こうして、庭に出て、上から三木の憎たらしい顔が出ているのも久しぶりに思えた。すこし、照れを隠しているように見えた。



｢何かさぁ、引っ越し前に山口とは話しておきたくて。｣

｢何でここなの?」

｢いや、もうすぐ出なきゃいけないし、一番近い場所だからさ。｣

｢別に、表出ればいいじゃん。要件はそっちで聞くよ。｣

｢いや、そ、それは、面と向かうのは、ちょっとさ・・・｣

｢わかった。じゃあ早く。何?｣

｢・・・何か寂しくてさ。夢は諦めたないんだ。でもここを離れたくない。だって山口とは絶対に離れたく・・・｣

｢でも、もう決めたんでしょ。もうしょうがないじゃん。行きなよ、もう時間ないよ。｣

｢時間無かったら、こんな事しない。｣

｢何言ってんのさ。もう、行きなよ。私と話してる暇無いでしょ。もういいから。はい、じゃあね。｣

｢だから、おい、やまぐ｣

｢もういいでしょ?｣



私は、三木ともう少しでも話したい、そんな気持ちを押し殺して話した。棘を振りまきながら。



｢・・・わかった。山口、無理に呼んでごめん。ごめんな、俺、鈍感だからさ。山口。俺だ、何か思い上がってたんだ。やっぱり俺の事、嫌いだったんだな。じゃあ。また会う日までな。｣



三木は、泣き顔が一瞬見えて、見えなくなった。去り際に水鉄砲の一閃でもお見舞いしてくれれば、まだ楽だったのに。

立ち尽くした私は、意味を理解するのに、あまりかからなかったが、車のエンジン音が聞こえなくなるのが先だった。



そのまま私は、誰もいなくなったベランダを見上げた。やはり口にするのは勇気がいた。



｢ごめんね、私も好きだった。｣



何か自分が本当に馬鹿に思えて、何度も、何度も、嬉し涙を、後悔の涙を流した。