アクマの足音？

「ううっ、さむー！！」　汽車を降りたあたしは、急いで目出しマスクとマフラーを取り出す。

あたしの村は、駅の裏側の森を抜けた先にある。道中とても寒いので、防寒対策は必須だ。



駅を出ると、焼き芋屋さんが屋台を引いていた。カイロ代わりに一つ買い、世間話してから

帰路に就く。まだインフラも十分でないこの時代、暗い森の夜道は物騒だ…。



歩きなれた道を早足で進んでいると、小太りな人が前を歩いているのに気付いた。

（あれ？この時間はいつもあたしだけなんだけどなー）　　村の人でもなさそうだし…。



あたしのほうが早足なので少しずつ近づいてたけど、途中から、なぜか距離が変わらない。

（んん…？）　あたしはさらに足を速めると、向こうも同じペースで速度を上げる。



（な、なんだか、付け回してるみたいで気持ち悪いなぁ…　一気に抜いちゃうか）

しかし、あたしが駆け出すと同時に、向こうも走り出す。　（ええー！？なんでよ～）



久しぶりに全力で走ったので、わき腹が痛い…　でも、確実に距離は縮まってる。あと少し！

あと２ｍ、あと１ｍ…　と、向こうの人がクルリと振り向くと、あたしを掴んで、一本背負い！？



「てやー！！　観念しろ！　この暴漢め！」　　「…へ？　その声…　亀夫くん？」

「…って、あれ？ 海子さん！？ 何でそんな格好！？」　「寒いからよ！　亀夫くんこそ…」



そう、亀夫くんも、着ぶくれでブクブクしたスタイルだったので、見ても分からなかったのだ。

しかしまぁ、確かに目出し帽にコートじゃ、変質者と思われても仕方ないか…





「はぁ、防寒具のせいで暴漢に間違われるとは… で、なぜここに？あなた、次の駅でしょ？」

「いや、海子さん、忘れ物してたから… というか、何で海子さんのほうが、自分の後ろに…？」



「ああー、同じ汽車に乗ってたのね…で、焼き芋買ってる間に、先に行かれちゃったのかぁ…」

「な、なんかスミマセン！　ケガ、なかったですか？」　「大丈夫よ…亀夫くん、柔道巧いんだ？」



「え、まぁ、はい。一応、有段者っす」　「きれいな投げ方だったもんねー！　見直しちゃった」

「いや、そんな…　それにしても、こんな道を毎晩通ってるんですか？　危なくないですか？」



「うん…正直、ちょっと怖い」　「じゃ、じゃあ、これから毎日、帰りは、ボクが送りますよ！」

「え？でも…」　「どうせ隣の駅ですし！　定期だから途中で降りても余計なお金かからないし」



「そう…？　じゃ、お願いしよっかな…？」　「こちらこそ、お願いします！！」



と、いうわけで、これがあたしたちが付き合うきっかけになったのでした♪