新幹線に乗るべきではない男

僕は以前君だったはずの君と新幹線に乗って話をしていた。お互いに、会社から遠い場所に住んでいるので通勤する時は新幹線を使う。だから、何か思い出してくれるのではないかと思って、僕はいつも君の隣に座っていた。





東京…東京でございます…



「僕らはさ、足を踏んでしまったから仲良くなったんだよね。」

「…前も言ってましたね。」

「そうだったけ。」



ｶﾞﾀﾝｶﾞﾀﾝ…新幹線が、揺れた。少しの間、沈黙が流れる。



「…何も思い出せません」

「そうかい。こんな感じだったかな…」



僕は隣にいた君の足を、期待しながら、軽く踏みつけた。だけど君は、なにが起きたか分からないような表情をしている。



「はは、やっぱそうか、覚えてない、よな…。」

「すみません…。」

「謝ることは、ないよ。何も君のせいじゃないんだからね」



そう、何も君のせいじゃない。全ては…



…



僕は最近、超有名企業に採用された。



僕は結構会社から遠いところに住んでいるので、新幹線通勤していた。結構長い時間乗っているが、それが結構気に入っている。新幹線に乗っている間というのは、なかなか悪くない時間だ。そこはとても、人為的に整理された空間で、サービスもあるし、常に変化し続ける窓の外の景色。そんななかで読書に集中するというのは悪くない時間だと思う。



ある時、僕が新幹線に乗ると隣にそれなりに僕の好みの女性が窓際に座っていた。ちらっと見ると、僕のつとめている会社の名前が書かれたパンフレットを持っている。どうやら僕のと同じ会社に向かっているようだ。僕は少しもぞもぞしながら、女性の隣に座った。なにを話しかけられているわけでもないのに、隣に好みの女性がいる。それだけで人見知りな僕は緊張してしまった。まぁいいとりあえず荷物を上に置いて…



（以下妄想中）



―もしそこから始まる何かがあれｂいやあるわけないだろ新幹線で隣に座っている人がきれいな女性でたまたま会社が同じだったとしていったいなにが始まるというんｄいやだって今日の占いで魚座１位だっｔおまえは何意味不明なことをほざいてるんだ普段占いなんてみたこともない癖ｎいやいやいいだろ中年のおっさんだって純情な少年みたいに期待したい時だっｔとかいってどうせおまえは嫌らしいことばかり考えているんｄ落ち着け、とりあえず今日の占いのラッキーポインｔ



「痛ッ！」

「へ…ああ゛！！」



あまりにぼーっとしていたせいで、荷物を置く際に間違えて足を踏んでしまったらしい。



「スンマセン！マジでスンマセン！いやホントちょっとぼーっとしていただけで決して中年おじさんの怪しい情欲があるわけではなくて」「あの…」「いやそのホントなんていうか賠償金ならいくらでも払うというかあつあつの鉄板の上でブリッジするというかタマネギを一個丸ごとかじって大泣きするんでするんで許してください！？」

「あ…あの…大丈夫ですよ、それくらい。」

「え、ああそうなんですか…すみません。」



僕は、隣が好みの女性だったからだろう、変な風に見られたくないと言うつまらない虚栄心からとんでもないパニックに陥って意味不明なことを言っていた。うるさくて周りの乗客の目を釘付けにしていたことに気付いた僕はそそくさと座った。



「なんか、おもしろい方ですね。ﾌﾟﾌﾟｯ…」

「え、あ、あぁ…」



僕赤くなれば、乗客笑い出す。恥ずかしすぎて、噴火寸前の火山のごとく真っ赤だった僕はすかさず話題を変えた。



「そんなことより、このパンフレットは、僕のつ、つ、努めている、会社ですね!HAHAHAHA!」

「え？そうなんですか？私この会社の面接を受けにきたんですよ。何か面接での絶対合格テクとかないですか？」

「に、日○経○新聞読んでるって言えばいいと思うよ！HＡＨAHＡＡＨH！!」

「そうなんですか、ありがとうございます…。」



…



―そうやって、君は、新幹線を降りていった。その後君が僕と同じ部署に編入されて、僕に、採用されたのは日○経○新聞のおかげだと言ってくれた。それでそのときのことも話しながら、それから少しずつ仲良くなって、それで、それで…



「あの…どうかされましたか？」

「え！あぁ、大丈夫何でもないよ」

「私のせいで気分を悪くさせてるのでは…」

「とんでもない。つっこんできた車の方が悪いんだ。君が謝ることはない。」



やはり、そう簡単にはいかないか。



「もしまた新幹線に乗るときがあったら教えてくれ。何かここだったら思い出してくれるかもしれない。」

「あの…」

「じゃあね！」



そういうと、僕は、新幹線を降りていった。ここで降りない君は、一体どこで、降りるつもりなんだろう。