電流と解放

ここはまだ奴隷制の残る、とある世界。



全ての奴隷の腕には機械が埋め込まれ、

奴隷の見たもの聞いたものは全て主の元へ届けられる。

そのため、奴隷達は脱走することはおろか助けを求めることも叶わず

主に酷使され続ける日々を過ごしている。



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ある日のこと

とある一家が一人の奴隷を連れ旅行中、とある街に立ち寄った。



「おい！さっさと歩け！相変わらずトロい奴だな」

「あら、あなたは相変わらず優しいですこと。ソレに気を遣うだなんて…きゃあ！」



奴隷を引き連れた一家がふと、人気のない道に差し掛かったところ、

路地裏に血まみれで倒れる女を発見した。一見してすでに死んでいるようである。

一家の妻があげた悲鳴を聞きつけ駆けつける街の人々。

その中の一人、ガタイの大きい年配の男が、突然声を荒らげた。



「これは私の娘じゃないか！！

　……お前か！私の娘を殺したのは！」



年配の男が憎々しい表情で睨みつけたのは、奴隷の男であった。



「！　わ、私は何もしておりません。ずっと主人と共におりました」

「馬鹿を言え、罪を犯すのは総じて奴隷と決まっている！

　旅の方、コイツが言っているのは本当のことですか？」

「そんなこと確認するまでもない！

　この街で殺人を犯した奴は電気椅子の刑だ！今すぐ殺せ！」

「まて落ち着け、奴隷の主である旅の方々に判断を仰ぐべきだ。

　…恐れ入りますが旅の方、ちょっとそこの警察署まで来てはいただけませんでしょうか」



当然、一家は奴隷が殺人を犯していないことは知っているが、所詮奴隷など使い捨て。

ここで面倒ごとに巻き込まれるよりは、奴隷を犯人として引渡した方がよいと判断した。



「いえ、そんなお手数を取らせる必要はありません。

　その者が言うようにその娘を殺害したのはソイツです。私のモノと言えど失礼をいたしました。

　どうぞ電気椅子なりなんなり気の済むまで好きにして下さい」



その言葉を聞くや否や奴隷は年配の男を含む街の人間に力ずくで引っ張られた。

待ってください！本当に私じゃないんです！お願いです、私の話を聞いて下さい！

奴隷は必死に抵抗し訴え続けたが、周りの人間は誰も聞きいれようとはしなかった。



そのまま奴隷は警察署奥のとある部屋へ連れて行かれた。

その部屋にあるのは椅子が一脚のみで、椅子の周りにはベルトが複数巻きつき垂れ下がっていた。

それを見た奴隷は声を出すことすらできず、顔を真っ青に染めた。

街の人間は奴隷を無理矢理座らせると、手足をベルトでしっかりと動けないよう固定した。

奴隷は声をあげようとすることをやめ全てを諦めるように、ゆっくりと目を閉じた。

閉じる時に微かに見えた、微笑む年配の男の顔を最後に……



バチッ！



一瞬の電流。

しかし、それは男の命を奪うほどのものではなかった。

しばらく待っていても訪れない変化に男は閉じていた目を開けた。

そこには、先ほどとはうってかわって男に微笑みかける街の人々がいた。

訳がわからず呆然とする男に、年配の男がベルトを外しながら答えた。



「今まで騙していてすまなかった」



それを皮切りにして、次々と周りの人々から同じような謝罪の声があがる。

その中にはなんと、血まみれの女の姿もあった。



「本当にごめんなさい。でも、もう心配しなくても大丈夫よ。

　その腕の機械はさっきの電気で壊れたから、もう監視されることなんてないわ。

　それに、アイツらは責任を問われるのを恐れてさっき街を慌てて飛び出していったしね」



その言葉で男はようやく自分は街の人々に助けられたのだと知った。

本当はこの街に殺人事件など起きてなど居なかったのだ。

でも………でもなぜ自分なんかのために？