線を書く男

A（男）はある事件の容疑者として逮捕されることとなった。容疑は殺人罪。



Aには全く身に覚えが無い。いわゆる冤罪というものであった。無実の罪でAは拘置所に入れられ腹立たしく思っていたが、同時に気楽に考えていた。

「警察がちゃんと捜査すりゃ俺が犯人じゃないくらいすぐにわかるだろ。」



そして数ヵ月後、裁判でAの判決が下された。結果は・・・有罪。そしてあろうことか死刑が言い渡された。

「そんな馬鹿な・・・。」

当然Aは控訴も上告も行った。しかし結果は同じ。いくら抗議しても全く聞く耳を持たない。後でわかったことだが、実は真犯人は既に判明していたものの、それが警察にとって都合の悪い人物であり、代わりにAが濡れ衣を着ることになったらしい。ともかく、Aは自分は何も悪いことをしていないのに死ぬことが決まってしまったのだ。



それからというもの、Aは死の恐怖に怯えながら毎日を過ごすようになる。無理もない。どうあがいてもAが死ぬことに変わりはないのだから。



いつの頃からだろうか？Aは１日終えるごとに配布されたカレンダーの日にちに斜線を入れるようになった。どうやら１日の終わりに自分があと何日生きられるかを毎日、毎日確認しているようだった。刑の執行日が近づくにつれ、Aの心は死の恐怖で支配されるとともに、自分の過去を思い出すようになった。



（ろくでもない人生だった。勤めていた会社にリストラされた。家にひきこもるようになった。家族に暴力をふるい、酒を毎日浴びるように飲んだ。妻には病気で先立たれ、息子夫婦にも愛想をつかされた。こんなことになるのなら、もっとちゃんとした人生送るべきだった・・・。）



いよいよ刑の執行が残り数日となった頃、久しぶりにAに面会人が現れた。

「今更俺に会いにくる奴なんているのか？」

不思議に思いつつ面会室に行くとそこには3人がいた。1人はAの息子だ。もう1人は息子の嫁。そして最後の1人は・・・赤ん坊？

「その赤ん坊は・・・？」

「子どもだよ。僕たちのね。」

「お前たちの・・・。」

「ああ。不思議だよな。あんたとはもう絶対に会わないって決めてたのにさ。でもやっぱ僕にとっての父親はあんただけなんだよ。別にあんたを許したわけじゃないんだけどさ、そう思うとどうしても最後に会って報告しようと思ったんだ。」



赤ん坊は息子の嫁の腕の中ですやすやと眠っている。Aは涙をこらえることができなかった。ろくでもない人生だった。他人に迷惑をたくさんかけた。でも、最後に希望の光を見ることができた。もう自分は生きることができないけれど、自分が何のために生きたのか、その理由はわかったようなした気がしたのだ・・・。









～とある死刑執行人の日記より～

『私は今日、ある男に対して死刑を執行した。不思議な男だった。普通ならどんな屈強な男でも、卑劣な悪人でも死を目前にすると多かれ少なかれ死の恐怖が精神を支配するはずだ。しかし、今日の男はそれがなかった。まるで何かの希望にあふれているかのような顔だった。男に何があったかは知らない。刑を執行し、男は死んだ。それだけだ。だが願わくば彼の希望を受け継いでくれる者がいれば・・・。そんな気持ちにさせてくれたのだ。』