【ラテクエ22リサイクル】　「しろ い モノクロ い ねこ」

あれ、今日は何日だったっけ…　重い頭で考えるが、思い出せない。

自分が誰かも、今どこにいるかも、何をすべきかさえも。



ただ、ここにじっとしてたらダメな気がした。 会いに行かなきゃ。 でも、誰に？



ふと、あの黒猫を思い出した。あの猫に会うのが、私の日課だったはずだ。

私は、重い体を動かし、黒猫の元へと向かった。



暗い夜道を進み、その場所に近づくと…　遠くに、あの黒猫が見えた。

しかし、私が近づこうとすると、警戒する様に毛を逆立て、低くうなり始める。



そして、私がその場所にたどり着く前に、黒猫は逃げ去ってしまった…

どうして…　今まで、懐いてくれていたのに…



ふと、道端を見ると、道路脇の電信柱に、花が添えてあった。

だれか、ここで事故にあったのか…　！？　事故…？！



「ふう、ようやく、気付いてくれましたか」



気がつくと、すぐそばに、白装束に身を固めた女性が立っていた。

その手には…　　　　大きな、鎌が握られていた。



「その姿…　まさか、死神！？」

「ええ、まぁ…」



「…なんで、さっさとあの世に連れていかなかったんだ？」

「ええ、貴方みたいに、自分が死んだことに気付いてない方は、無理やり魂の緒を切ると支障がありましてね…」



「…気づくのを待っていた、ということか？」

「はい、といいますか、ずっとそばにいたんですけどね。貴方が気付いてくれなかっただけで」



「…そうだったのか。迷惑掛けたな」

「いえいえ、待つのも仕事ですから。それでは失礼して…」



彼女が鎌を振ると、足もとから延びていた細い紐のようなものが切り離される。



「では、いきましょう…　まずは閻魔大王のところで裁きを…貴方は行いがよかったから、きっと大丈夫ですよ」

「…ありがとう」



そして、すべてを悟った私は、空へと昇っていく。



…気がつくと、いつもの場所に黒猫が戻って、私を見上げていた。



「ニャア。」



見送ってくれるのか？　…ありがとな。



私は、そいつに軽く手を振り、あとはもう振り返らなかった…。