【ラテクエ双２】　　「すべてが夢ならば」

ボクたち兄妹は、親に捨てられた。

魔女が住むといわれる暗い、暗い森の奥に、置き去りにされて…



もう３日も歩き続けている。同じところをグルグル回っているみたいだ。

今はどこを歩いているかもわからない…ゆうべ食べたキノコがいけなかった。



最初は食べても何ともなかったのに、後から目まいと吐き気が襲ってきた。

だが、愛する妹のためにも、歩みを止めるわけにはいかない。



妹を背負いながら道なき道を進む。…それがかえって良かったのだろうか、

吹きすさぶ冷風と共に、急に開けた場所に出た…！



安堵と疲れで膝をつくと、背中で妹が顔をあげた。

「あ…　お兄ちゃん…　見て…？　えへへ、お菓子の家だぁ…♪」



お菓子の家…？　妹を降ろして、霞む目をこすって良く見てみる。

ボンヤリ見えるのは、お菓子やクッキーで型取られた、お菓子の家だった。



「えへ…ウエハースに、ビスケット。花壇にはタルトも…お菓子、いっぱい♪」

妹は、呆けた顔をしながら、家に近づいていく。



家の中から肉を焼くようないい香りがしてきた。「うわぁ…お菓子も良いけど…

ごちそう、食べたいな…」　　妹は、無防備に家の中に入って行こうとする。



「待て…！ここがお菓子の家なら、魔女が…！」　慌てて、妹を追いかける。

そして、家の中に入ると、そこには…　　　　　魔女が、いた…！



「お前達、どうやって…？まぁいい。弱っているなら、釜戸にくべてしまえ！」



忍び寄る魔女の魔手！まろび転びつ逃げようとするが、すぐに捕まってしまう。

ボクは、魔女に引きずられるまま、かまどへと近づいて行った。



その時！妹が魔女へ体当たりをした。　「お兄ちゃんに手をだすなぁあぁあ！」

不意を打たれたのだろう。　魔女はよろけながら、かまどへと転がり込んだ。



「ぎゃああああああ！」　　魔女は必死にかまどからはい出そうとする。

ボクと妹は力を合わせ、魔女を火かき棒で押し込み、かまどの蓋を閉めた。



…魔女の断末魔が聞こえる。　ボク達はそこで力尽き、意識を失った…。





「…あれ？ここは…」　　見慣れた、天井。ここは…。



「起きたか、ヘンゼル。　ずいぶんうなされてたぞ」

「…グレーテルは！？　魔女は、魔女はどうなったの？」



「…魔女？　何を言ってるんだ。　お前たちは森の外れに倒れていたんだよ。

私もずいぶん、探したんだぞ？　でも無事でよかった…」



…どうなってるんだ…？　あれは、夢だったんだろうか？



「グレーテルも無事だ。今はぐっすり寝てるよ。スープがあるから、食べなさい。

昨日の内に七面鳥も焼いたから、胃が落ち着いたら食べるといい」



「…お父さん。」　　　「…なんだい？」　　　「…お母さんは？」

「…ああ。あいつは出て行ったよ。こんな生活いやだ。街へ行くって言ってな。」



「…そう。」　　　…くっ、聞いていれば、いい加減な話を…！



信用に 足ると 思っていた父親に裏切られ、彼 が当初堪 えていた怒りが

沸々と湧き上がってきた。



おまえも、ボク達を捨てようとしたんだ。　母のいいなりになって…。

ある意味、一番性根が腐っている。　許せるもんか…



…数日後…　



「おや、今日はグレーテルが料理してくれてるのかい？」

「うん！　シチューたくさん作ったから、いっぱい食べてね！」



ボクが覗き込むと、妹はイタズラっぽい笑みを浮かべた。

父親のシチューにだけ、例のキノコをたっぷりと入れて…



…ボクたちは、両親だけでなく、良心も失ってしまったのかもしれないな。